פאי
העיירה פאי נמצאת באחד האזורים הקסומים, השלווים והיפים במדינה והסיבה היחידה שהיא זוכה למיעוט (יחסי) של מבקרים היא בגלל הקושי להגיע אליה. הדרך המפותלת המובילה אליה מכיוון צ'יאנג מאי (או ליתר דיוק מהפנייה שמאלה לכביש 1095) כוללת 762 סיבובים. זו אחת הדרכים היפות בהן נסעתי, אך ישנם אנשים שאינם מרגישים טוב בנסיעה ולכן מומלץ לעשות אותה אחרי שינה טובה, על בטן ריקה ולהצטייד בכדורים נגד בחילות. מובטח לכם נוף הררי עם יערות גשם אינסופיים, גווני ירוק עזים, נהרות ומפלים, כפרים מסורתיים של בני השבטים, תושבים מסבירי פנים והנאה רבה.
התצפית על עמק פאי מבית הקפה Coffee in Love
העיירה כונתה בעבר "היפיפייה הנרדמת", אך החלה להתעורר בשנים האחרונות לאחר שמטיילים רבים החלו לכלול אותה במסלולם בנוסף לתרמילאים שהגיעו אליה גם קודם. החלק הוותיק של העיירה נמצא על הגדה המערבית של נהר פאי. העיירה הייתה מרכזית מאוד בתקופת ממלכת לאנה, אך לא נשאר זכר לכך ובמהלך שנות ה-70 של המאה הקודמת היא הייתה מסוכנת מכיוון שהאזור נשלט על ידי הקומינטנג (פליטים מהמפלגה הלאומית הסינית שברחו לצפון תאילנד בשנת 1949) והיווה צומת מרכזי במסחר באופיום. בשנות ה-80 העיירה נוקתה לחלוטין מתופעות אלו, נסללה אליה דרך והיא החלה להיות אטרקטיבית למבקרים.
העיירה האטרקטיבית מונה פחות מ-4000 תושבים ומציעה מגוון פעילויות, נופים מרהיבים ואווירת צ'ילאאוט חזקה. בחנויות ניתן לרכוש עבודות יד של בני השבטים, תכשיטים בעבודת יד ואת עוגת הגבינה המסורתית של בני שבט ליסו. פאי היא מקום נפלא ללימודי בישול, יוגה או עיסוי ומוצעים בה מגוון קורסים למתחילים ומתקדמים. בין הפעילויות הרבות שהעיירה מציעה ניתן למנות טרקים, רפטינג, פילים, ביקור אצל שבטי ההרים, מעיינות חמים, מגוון מפלים ועוד. בעיירה פועל בית חב"ד.
הביקור בפאי מאוד מושפע מעונות השנה. העונה הטובה (והיקרה) ביותר לביקור בפאי היא בחורף (דצמבר עד מרץ). כמעט ולא יורד גשם והטמפרטורה הממוצעת נעה בין 25 מעלות בממוצע ביום לבין 15 מעלות בממוצע בלילה. מומלץ להביא גם ביגוד ארוך קל ולהזמין חדרים מראש, אחרת תמצאו את עצמכם ישנים בשק שינה. בעונה הגשומה (יוני עד אוקטובר) פאי הכי יפה כי הנהרות שוצפים, המפלים גועשים, טרסות האורז מוצפות והכל ירוק עז. בחודשים מרץ ואפריל הצבע הצהוב משתלט על הירוק ומבוצעת שריפה של שדות התירס והאורז שעלולה לגרום לאובך קל והטבע פחות יפה, אם כי עדיין מומלץ להגיע.
התמצאות
פאי קטנה מאוד וקל מאוד להתמצא בה. הרחוב המרכזי עבור תיירים הוא Chai Songkhram, הנמתח מהגשר להולכי רגל על הנהר ועד קצה העיירה במערב. הקטע התוסס של הרחוב נקרא Walking Street, נמצא בין הנהר ותחנת האוטובוסים ומלא בגסט האוסים, בתי קפה, מסעדות, ברים, סוכנויות טיולים וחנויות להשכרת אופנועים. בצידי הרחוב שרשרת ארוכה של דוכני מסחר ואוכל ולכן מכנים אותו גם "קאוסן של פאי", אם כי כינוי זה מוגזם מעט. רחוב Rangsiyanon הרחב מצטלב בצפונו עם רחוב Chai Songkhram וממשיך דרך מרכז העיירה עד לכביש לצ'יאנג מאי. לאורכו פזורים בתי מלון וגסט האוסים (בעיקר בצפונו), בתי קפה, מסעדות, חלפנים, חנויות נוחות ושוק לילה קטן וחביב. גם רחוב Rat Damrong מציע שירותי תיירות. הוא מקביל לרחוב Chai Songkhram.
Walking Street, הרחוב הראשי בעיירה
הגעה ותחבורה
רוב המטיילים המגיעים עצמאית לפאי עושים זאת באמצעות ואנים ציבוריים או פרטיים. הדרך אורכת 3 שעות ועולה 250 באט בואן ציבורי או החל מ-2600 באט בנסיעה פרטית.
הדרך הפופולרית ביותר להתנייד בפאי ובסביבתה היא באמצעות רכבים או אופנועים. אם אתם שוכרים אופנוע, אל תשכחו לוודא כי הוא כולל ביטוח מלא כנגד נזק או גניבה ואל תתפתו לוותר על קסדה. גם אם לא יבקשו לראות רישיון נהיגה, זכרו כי הביטוח הרפואי שלכם לא יהיה בתוקף אם אין לכם רישיון נהיגה על אופנוע. סוכנות Aya פופולרית מאוד להשכרת אופנועים בפאי, נמצאת ברחוב הראשי Chai Songkhram ומשכירה אופנועים במחיר של החל מ-200 באט ליום כולל קסדה. המחירים הולכים ומטפסים על פי גודל האופנוע ומגיעים ל-500 באט ליום לאופנועים גדולים יותר. ביטוח מקיף הוא בתשלום נוסף. אל תשכחו לבדוק את תקינות הצמיגים, בלמים, אורות וצופר. הסוכנות מאפשרת לשכור ולהחזיר את האופנוע בצ'יאנג מאי ובפאי.
לינה
בפאי יש מגוון גדול של אפשרויות לינה, החל מגסט האוסים פשוטים ועד מלונות 5 כוכבים ברמה גבוהה מאוד. בעלי רכבים או אופנועים יכולים לחפש מקום לינה קסום בפרברי העיירה, אך מי שפחות נייד, כדאי שילון במרכז העיירה.
פעילויות ואתרים
כפר הבמבוקים Kho Ku So - גשר הבמבוק מעל טרסות האורז הוא אחד האתרים הכי פוטוגניים ויפים בפאי. הוא מתפתל לאורך 815 מטרים ומחבר את הכפר המקומי Ban Paem Bok עם מקדש בודהיסטי מבודד. הגשר חולף בגובה של מטר מעל שדות האורז ולאורכו יש לא מעט נקודות צילום מלאכותיות וטבעיות ובתי קפה קטנים, בהם אפשר לשתות קפה ולהשקיף על הנוף. חלק מהאורז צבוע בצבעים ססגוניים ומוסיף עוד יופי וייחוד לתמונות. פירוש שמו של הגשר הוא גשר של זכות והוא נבנה על ידי התושבים מבמבוק קלוע על מנת לסייע לנזירים להגיע לכפר לאסוף מזון מהתושבים מידי בוקר ולמנוע מהם לפגוע בדרך ביבולים. בסוף הגשר נמצא המקדש הקטן עם פסלי בודהה, פינות מדיטציה ואווירה רוחנית ושלווה. המקום נחשב לאחד היעדים הכי אינסטגרמיים בפאי ולא תוכלו להפסיק לצלם שם. הכי יפה שם בעונה הגשומה. הביקור בכפר מתאים מאוד לשילוב עם מפל Pam Bok שנמצא בדרך.
מיקום: הכפר נמצא כ-11 ק"מ דרומית מערבית למרכז פאי. שעות פעילות: 06:00-18:30. עלות: 30 באט.
גשר הבמבוקים מעל שדות האורז המרהיבים של הכפר
Santichon - הכפר ייושב בשנות ה-50 של המאה הקודמת על ידי פליטים סינים שהובסו על ידי צבאו של מאו ומצאו מחסה במקום. גם כיום יש בכפר תחושה דרום סינית חזקה עם בתים בסגנון יונאן. זה מקום מצוין להתנסות במאכלים מיונאן, לטעום סוגי תה שונים (בעיקר אולונג) ולרכוש מזכרות בחנויות.
מיקום: הכפר נמצא כ-5 ק"מ מערבית למרכז פאי.
אווירה סינית חזקה בכפר Santichon
Nam Hoo - כפר סמוך לפאי שמשלב רוחניות תאית עם היסטוריה סינית שליבו הפועם הוא המקדש, ששמו כשם הכפר והוא אחד הקדושים במחוז. במבנה המרכזי של המקדש הקטן נמצא פסל בודהה עשוי ברונזה וזהב, שעליו מספרים כי מחלקו העליון של ראש הפסל נובעים באופן קבוע מים צלולים והמקומיים מאמינים שאלו מים קדושים בעלי סגולות ריפוי. הם מוכרים אותם למבקרים בבקבוקים קטנים. מסיבה זו קיבל המקדש את שמו שפירושו בעברית "מים מהחור". מאחור ניצב צ'די זהוב בוהק ומרשים מוקף בפסלים של תרנגולים ובחזית של המתחם יש אגם קטן ובו פביליון המחובר בגשר וזו תמונה יפה במיוחד ואפשר להאכיל שם את הדגים באוכל שקונים במקום. זוהי נקודת עצירה נחמדה בדרך לכפר הסיני Santichon.
מיקום: המקדש נמצא כ-3.5 ק"מ מערבית למרכז פאי. שעות פעילות: 08:00-17:00. עלות: הכניסה חופשית.
בחזית המקדש נמצא פביליון בלב אגם קטן
תצפית Yun Lai - נקודת התצפית היא אחד המקומות היפים בפאי, שוכנת בראש גבעה מעל הכפר הסיני ומספקת מבט פנורמי מרהיב על כל העמק וההרים מסביב. זה מקום אולטימטיבי לצפייה בזריחה אם בא לכם לקום מוקדם ואם יהיה לכם מזל תוכלו לצפות בתופעת "ים של עננים" כשרק פסגות ההרים והעצים הגבוהים מבצבצות מתוכם (בעיקר בעונה היבשה). התצפית מנוהלת על ידי הקהילה הסינית מהכפר הסמוך ולכן המקום מעוצב בהתאם עם פנסי נייר אדומים ושלטי אהבה ומזל. שבו מול הנוף ושתו תה סיני או תלו מנעולי אהבה עם סרטים צבעוניים על עץ האהבה הקיטשי. מצידה השני של החניה נמצאת תצפית מהממת ביופייה המשקיפה אל ערוגות פרחים מעוצבות.
מיקום: התצפית נמצאת 15-20 דקות נסיעה ממרכז פאי לכיוון מערב והעליה אליה תלולה במיוחד. שעות פעילות: מזריחה עד שקיעה. עלות: 20 באט.
בצדה השני של התצפית יש ערוגות פרחים מרשימות במיוחד
התצפית ממקדש Wat Phra That Mae Yen - מקדש שנמצא על ההר מחוץ לעיירה, שייחודו בתצפית היפה, בה אפשר לצפות בכל העיירה המונחת בעמק מתחתיו מגובה של בסביבות 100 מטר. הבודהה הלבן הניצב על ההר מעל המקדש נראה למרחוק כמעט מכל מקום. בחורף תוכלו לצפות מהמקדש ב"סדין" של עננים הפרוש מתחת. מהחניה יש טיפוס לא קשה לאורך 295 מדרגות.
מיקום: אפשר להגיע למקדש ברגל אם הולכים קילומטר אחד מזרחה מהצומת המרכזית של פאי ומטפסים 353 מדרגות, אם כי מומלץ לבחור בנסיעה בדרך ללא מוצא המובילה אליו. שעות פעילות: 06:00-18:00. עלות: הכניסה חופשית.
העיירה פאי פרוסה למרגלות המקדש
מפלים - ישנם שלושה מפלים פופולריים באזור פאי.
מפל Pam Bok הוא הפחות מתויר מהשלושה, אך היפה ביותר. המפל הקטנטן נשפך לבריכה ומוקף במצוקים גבוהים המצלים אותו והופכים אותו ליעד בריחה מהחום. הדרך אל המפל יפה וכוללת מעבר בגשר עץ מעל הנחל. קצת בהמשך הדרך לכיוון כפר הבמבוקים נמצא כפר באותו שם, מקום נחמד לארוחה ומנוחה. המפל ראוי לביקור בעיקר בעונת הגשמים ומתאים מאוד לביקור עם הקניון של פאי וכפר הבמבוקים. שעות פעילות: 08:30-17:00. עלות: 200 באט.
מפל Mor Paeng הוא מפל רב שלבי והפופולרי מכולם. הוא נמצא 12 ק"מ מערבית לפאי בכביש המוביל לכפר Santichon. לאחר הכפר תמשיכו לנסוע עד קצה הדרך הסלולה ומשם מצפה לכם עוד הליכה קצרה, בסיומה יחכה לכם מפל קטן בגובה 5 מטרים, הנשפך על גבי סלעים הגולשים אל בריכת הרחצה שהוא יוצר. הגלישה על הסלעים מאוד מסוכנת וכבר היה שם מקרה של תייר שנהרג שנחבט בראשו מהסלע. שעות פעילות: 08:00-18:00. עלות: 100 באט.
מפל Mae Yen נמצא במרחק הליכה מהעיירה. חצו את גשר Bamboo Bar, המשיכו ישר ופנו שמאלה בפנייה השנייה. באיזה שהוא שלב תסתיים הדרך, כך שאם הגעתם עם אופנוע זה המקום לחנות ולהמשיך לצעוד. סה"כ 7 ק"מ הליכה (כשעתיים) לכל כיוון, במהלכה חוצים את הנחל לא מעט פעמים עם מים עד גובה הברכיים. רוב התיירים מוותרים עליו בגלל המרחק ולכן סביר להניח שתמצאו את עצמכם שם לבד או עם מעט מאוד אנשים, מה שמעניק תחושה חזקה של טבע פראי. המפל יוצר בריכה חביבה להתרעננות והדרך לא פחות יפה מהיעד. המסלול עלול להיות מאוד בוצי בעונה הגשומה. הכניסה חופשית.
מפל Mor Paeng
הקניון של פאי (Kong Lan) - זה המקום המכונה "התשובה התאית לגרנד קניון", אך אני חושב שתיאור יותר צנוע ומדויק הוא של רכס צר ואדמדם עם עמקים מיוערים תלולים, שעומקם כ-50 מטרים, משני צידיו, אשר יחד עם האופק הכפרי יוצרים תמונת נוף מרהיבה. שימו לב כי הדרך מאוד צרה ומסוכנת ויש ללכת בזהירות רבה על מנת שלא למעוד לצדדים. ניתן לבחור בין ללכת בשביל ההליכה המסוכן או להסתפק בצפייה ממרפסת התצפית שבמקום. המקום יפה במיוחד בשעת השקיעה. אני לא ממליץ ללכת עם ילדים קטנים בדרך הצרה.
מיקום: הקניון נמצא כ-8 ק"מ מפאי על הכביש לצ'יאנג מאי. יש שלטי הכוונה ימינה לבאים מפאי. עלות: הכניסה חופשית.
תחילת השביל הצר בקניון של פאי
המעיינות החמים Tha Pai Pong Nam Lon - ייחודו של המקום בנחל הקר שעובר לפרקים דרך מעיינות חמים שחומם מגיע ל-80 מעלות והערבוב של המים הקרים והחמים יוצר טמפרטורה נעימה לרחצה. ניתן לרחוץ במימי הנחל או בבריכות המכילות את מי המעיינות. הבריכות יחסית רדודות וכיף לטבול בהן ולהירגע. יער הגשם מסביב עם עצי הטיק וציוץ הציפורים משווה למקום את האווירה המיוחדת שלו. חשוב להקפיד לרחוץ בלבוש צנוע כי המקומיים רגישים לכך. במקום יש מזנון ומוכרים בו בין היתר ביצים, אותם תוכלו לבשל בבריכה קטנטנה ורותחת ולאחר 20 דקות בישול תקבלו קסם בדמות ביצה עם חלמון שנקרש וחלבון נוזלי.
מיקום: המעיינות נמצאים 8 ק"מ דרומית לפאי, לא רחוק מגשר הזיכרון והקניון של פאי. שעות פעילות: 08:00-18:00. עלות: 300 באט למבוגר ו-150 באט לילד בגיל 3-14.
בבריכות המדורגות כל בריכה חמה יותר מקודמתה
Sai Ngam Natural Mineral Spring - המעיינות החמים הפחות מפורסמים והמוכרים של פאי. בניגוד למעיינות חמים אחרים, המקום הזה אינו מוסדר ושומר על אופי פראי וטבעי יותר בלב היער. המים פה שקופים לחלוטין בגוון ירוק בהיר ורואים בקלות את הקרקעית. הם חמימים ונעימים והטמפרטורה הממוצעת כאן 32 מעלות, מה שמאפשר שהות ארוכה במים מבלי להרגיש עומס חום. המעיין מורכב משלוש בריכות מדורגות המופרדות על ידי סכרים טבעיים קטנטנים שיוצרים מפלונים. הבריכה העליונה היא החמה ביותר. בעונה הגשומה ולאחריה אני ממליץ יותר על המעיינות החמים Tha Pai Pong Nam Lon ואילו בעונה החמה הם עלולים להיות יבשים ואז מומלץ להגיע יותר אל המעיינות הללו.
מיקום: המעיינות נמצאים כ-16 ק"מ מצפון לפאי. שעות פעילות: 08:00-17:00. עלות: 400 באט, רכב 60 באט.
המעיין מורכב משלושה מפלסים מדורגים המופרדים על ידי מפלונים קטנים
גשר הזיכרון Memorial Bridge - אתר היסטורי מעל נהר פאי, כ-9 ק"מ מדרום לעיירה והסימן שהגעת לפאי. הוא נבנה במקור בשנת 1942 על ידי הצבא היפני במלחמת העולם השנייה על מנת ליצור נתיב ישיר מצ'יאנג מאי לכיוון מיאנמר (בורמה) שיאפשר להם לתקוף את הבריטים. בדומה לגשר על נהר קוואי, גם הגשר הזה נבנה בתנאים קשים במיוחד ושימוש בשבויים. כשהיפנים נסוגו שלוש שנים אחרי, הם שרפו את גשר העץ המקורי והמקומיים בנו אותו מחדש מכיוון שהפך לנתיב חיוני עבורם. הם קראו לו גשר הזיכרון של מלחמת העולם השנייה Tha Pai. הגשר לא שרד את השיטפונות באזור ובשנת 1975 העבירו למקום מצ'יאנג מאי את גשר הפלדה שפתוח כיום להולכי רגל בלבד ומשמש בעיקר כאתר צילום עם נוף לנהר ולצידו גשר בטון מודרני.
כשאתה רואה את גשר הזיכרון, אתה יודע שהגעת סוף סוף לפאי
קורסי בישול - מוצעים במספר בתי ספר בעיירה. רובם מציעים מתכונת דומה עם מחירים דומים, כולל חוברת המתכונים שנלמדו בקורס. חלקם גם ייתן לכם חומרי גלם תחליפים לאלו שלא תמצאו בישראל. רוב הקורסים אורכים מספר שעות, אך תוכלו גם למצוא קורסים בני כמה ימים. חלק מהקורסים היומיים כוללים ביקור בשוק וחלקם לא. מומלץ לבקר בקורס יום קודם על מנת להתרשם מהמורה.
בתי ספר מומלצים: Bebe Wok n Roll, Red Orchid, Savoei. עלות: 600-1200 באט לקורס של כמה שעות.
רפטינג - קיימים שני סוגי רפטינג. האחד הוא שיט נעים על גבי רפסודות במבוק במים רגועים בטבע היפיפה והשני לעומתו הוא שיט במים גועשים ברמות קושי שונות (עוצמת המים מושפעת מעונת השנה וכן מהקטע הנבחר במסלול).
שיט על גבי רפסודות במבוק (Bamboo Rafting) מאפשר לכם לצפות בשלווה בטבע המרשים ובחיי המקומיים על גדות הנהר. ניתן לשוט בזוג או כמשפחה יחד עם מקומי שישיט את הרפסודה באמצעות מקל במבוק ארוך, אותו הוא נועץ בקרקעית הנהר. בקטעים היותר פשוטים לניווט הוא ייתן לכם להשיט את הרפסודה. לא מומלץ לקחת חפצים רגישים לרטיבות מכיוון שרצפת הרפסודה נמצאת בתוך המים, אך ניתן כמובן לקחת דברים שלא שמים על הרצפה. ניתן להזמין רק שיט או כחלק מטיול יומי הכולל גם טרק רגלי או טיול פילים.
רפטינג במים סוערים (White Water Rafting) מבוצע עם סירות גומי בנהר פאי לכיוון מה הונג סון או בנהר Khong. הוא יכול להיות שיט של כמה שעות או אפילו שיט של יומיים עם עצירה ללינת לילה בשטח והגעה עד קרוב למה הונג סון. המסלול בנהר פאי מצטיין בעיקר בעונה הגשומה החל מחודש יוני ועד סוף השנה וכולל אשדים ברמה 5. בשאר השנה הוא בדרך כלל לא מתקיים כי מפלס המים נמוך מידי. הרפטינג מובל על ידי מדריך, המתחיל אותו בתדריך בטיחות ובמהלך השיט יש עצירות להתרעננות. לינת הלילה מבוצעת בשקי שינה ואת האוכל מכינים המדריכים. בסיום השיט יסיעו אתכם למה הונג סון או חזרה לפאי בהתאם למה שהזמנתם. השיט אינו מומלץ בחודשים פברואר עד יוני בגלל זרימה חלשה ואילו בחודשים אוגוסט וספטמבר הוא יהיה סוער במיוחד. אני לא ממליץ על רפטינג למשפחות עם ילדים קטנים.
מיקום: יש מספר אתרים וניתן לרכוש את כל סוגי השיט בכל סוכנות נסיעות או מלון בפאי. עלות: המחיר לרפסודת במבוק יהיה בסביבות 1000 באט לשעה וחצי לרפסודה כולל הסעות (או 300 באט לאדם) ואילו רפטינג במים גועשים יעלה בסביבות 4400/2200 באט לאדם ליום/יומיים בהתאמה כולל הכל. אתרים: www.thairafting.com www.paiadventures.com
פעילויות נוספות - חמישה מחנות פילים נמצאים בסביבות העיירה, קטנים הרבה יותר מאלו שבאזור צ'יאנג מאי. בכולם ניתן לרכב על פילים על גבי מושב זוגי או על גב הפיל. אל תתפתו לרכיבה ארוכה כי זה סיוט. הרכיבה יכולה להשתלב יחד עם שיט במבוק בנהר. מחנה הפילים Thom's זוכה לשבחים. העלות 1600 באט לאדם לשעה רכיבה (מינימום 2 אנשים). חובבי הנהר יכולים לעשות שיט אבובים. ההסעה תיקח אתכם מספר קילומטרים במעלה הנהר ומשם תחזרו לעיירה על גבי האבוב. היזהרו בעונה הגשומה כשהנהר סוער. 300 באט לאדם כולל הסעה. ניתן ללמוד ולהתאמן באגרוף תאי בשני מכונים, Wisarut ו-Charn Chai. לשניהם יש אימון בוקר בשעה 08:00 ואימון צהרים בשעה 15:00. מחיר לאימון בודד של שעתיים 330-350 באט לאדם בקבוצה. שיעור יוגה ב-Sawasdee Pai Yoga מתקיים כל יום בשעה 09:30 ועולה 250 באט לאדם. פעילויות נוספות יכולות להיות טיולי טרקטורונים, טיולי סוסים, שיט קיאקים בנהר, טיפוסי מצוקים ואפילו גולף.