פאי
העיירה פאי נמצאת באחד האזורים הקסומים, השלווים והיפים במדינה והסיבה היחידה שהיא זוכה למיעוט (יחסי) של מבקרים היא בגלל הקושי להגיע אליה. הדרך המפותלת המובילה אליה מכיוון צ'יאנג מאי (או ליתר דיוק מהפנייה שמאלה לכביש 1095) כוללת 762 סיבובים חדים. זו אחת הדרכים היפות בהן נסעתי, אך גם אתגר לא קטן לבטן שלכם. ישנם אנשים שאינם מרגישים טוב בנסיעה ולכן מומלץ לעשות אותה אחרי שינה טובה, על בטן ריקה ולהצטייד בכדורים נגד בחילות. מובטח לכם נוף הררי עם יערות גשם אינסופיים, גווני ירוק עזים, נהרות ומפלים, כפרים מסורתיים של בני השבטים, תושבים מסבירי פנים והנאה רבה.
התצפית על עמק פאי מבית הקפה Coffee in Love
העיירה, שבעבר כונתה "היפיפייה הנרדמת", החלה להתעורר בשנים האחרונות לאחר שמטיילים רבים החלו לכלול אותה במסלולם בנוסף לתרמילאים שהגיעו אליה גם קודם. החלק הוותיק של העיירה נמצא על הגדה השמאלית המערבית של נהר פאי. העיירה הייתה מרכזית מאוד בתקופת ממלכת לאנה, אך לא נשאר זכר לכך. במהלך שנות ה-70 של המאה הקודמת היא הייתה די מסוכנת מכיוון שהאזור נשלט על ידי הקומינטנג (המפלגה הלאומית הסינית) והיווה צומת מרכזי בשינוע אופיום. בשנות ה-80 העיירה נוקתה לחלוטין מתופעות אלו, נסללה אליה דרך והיא החלה להיות אטרקטיבית למבקרים.
העיירה מונה פחות מ-4000 תושבים והיא כיום מקום אטרקטיבי המציע מגוון פעילויות, נופים הנראים כאילו נלקחו מגלויות ואווירת צ'ילאאוט חזקה. בחנויות ניתן לרכוש עבודות יד של בני השבטים, תכשיטים בעבודת יד ואת עוגת הגבינה המסורתית של בני שבט ליסו. פאי היא מקום נפלא ללימודי בישול, יוגה או עיסוי ומוצעים בה מגוון קורסים למתחילים ומתקדמים. בין הפעילויות הרבות שהעיירה מציעה ניתן למנות טרקים רגליים, רפטינג במים גועשים, טיולי פילים, טיולי אופנועים, ביקור אצל שבטי ההרים, מעיינות חמים, מגוון מפלים ועוד. בעיירה פועל בית חב"ד.
הביקור בפאי מאוד מושפע מעונות השנה. העונה הטובה (והיקרה) ביותר לביקור בפאי היא בחורף (דצמבר עד מרץ). כמעט ולא יורד גשם והטמפרטורה הממוצעת נעה בין 25 מעלות בממוצע ביום לבין 15 מעלות בממוצע בלילה. מומלץ להביא גם ביגוד ארוך קל ולהזמין חדרים מראש, אחרת תמצאו את עצמכם ישנים בשק שינה. בעונה הגשומה (יוני עד אוקטובר) פאי הכי יפה כי הנהרות שוצפים, המפלים גועשים, טרסות האורז מוצפות והכל ירוק עז. בחודשים מרץ ואפריל הצבע הצהוב משתלט על הירוק ומבוצעת שריפה של שדות התירס שעלולה לגרום לאובך והטבע פחות יפה, אם כי עדיין מומלץ להגיע.
התמצאות
פאי קטנה מאוד וקל מאוד להתמצא בה. הרחוב המרכזי עבור תיירים הוא Chai Songkhram, הנמתח מהגשר להולכי רגל על הנהר, דרך תחנת האוטובוסים, בית החולים ועד קצה העיירה במערב. הקטע התוסס של הרחוב הוא זה שבין הנהר ותחנת האוטובוסים והוא מלא בגסט האוסים, בתי קפה, מסעדות, ברים, סוכנויות טיולים וחנויות להשכרת אופנועים. הקטע הזה נקרא Walking Street. בצידי הרחוב שרשרת ארוכה של דוכני מסחר ואוכל ויש המכנים אותו "קאוסן של פאי", אם כי כינוי זה מוגזם מעט. רחוב Rangsiyanon הרחב (במונחים של פאי) מצטלב בצפונו עם רחוב Chai Songkhram וממשיך דרך מרכז העיירה עד לכביש לצ'יאנג מאי. לאורכו פזורים בתי מלון וגסט האוסים (בעיקר בצפונו), בתי קפה, מסעדות, חלפנים, חנויות נוחות ושוק לילה קטן וחביב. עוד רחוב המציע שירותי תיירות הוא רחוב Rat Damrong, המקביל ל-Chai Songkhram.
Walking Street, הרחוב הראשי בעיירה
הגעה ותחבורה
רוב המטיילים המגיעים עצמאית לפאי עושים זאת באמצעות ואנים ציבוריים או פרטיים. הדרך אורכת 3.5 שעות ועולה 230 באט בואן ציבורי של חברת Aya או או 3200/4000 באט בואן פרטי/מונית בהתאמה. הואנים הציבוריים של Aya נוסעים בשעות 09:00-14:30.
הדרך הפופולרית ביותר להתנייד בפאי ובסביבתה היא באמצעות אופנועים או אופניים. אם אתם שוכרים אופנוע, אל תשכחו לוודא כי הוא כולל ביטוח מלא כנגד נזק או גניבה ואל תתפתו לוותר על קסדה. גם אם לא יבקשו לראות רישיון נהיגה, זכרו כי הביטוח הרפואי שלכם לא יהיה בתוקף אם אין לכם רישיון נהיגה על אופנוע. סוכנות Aya היא הפופולרית ביותר להשכרת אופנועים בפאי, נמצאת ברחוב הראשי Chai Songkhram ומשכירה אופנועים במחיר של החל מ-140 באט ליום כולל קסדה. המחירים הולכים ומטפסים על פי גודל האופנוע ומגיעים ל-500 באט ליום לאופנועים גדולים יותר. ביטוח מקיף הוא בתשלום נוסף של החל מ-80 באט ליום בהתאם להיקף הכיסוי. אל תשכחו לבדוק לפני היציאה את תקינות הצמיגים, בלמים, אורות וצופר. הסוכנות מאפשרת לשכור את האופנוע ולהחזיר אותו גם בצ'יאנג מאי וגם בפאי, מה שמאוד נוח למי שרוצה לעשות את הדרך לפאי או חזרה ברכיבה על אופנוע. השכרה ביעד אחד והחזרה בשני עולה 300 באט ועוד 100 באט לכל מזוודה.
לינה
בפאי יש מגוון גדול של אפשרויות לינה, החל מגסט האוסים פשוטים ועד מלונות 5 כוכבים ברמה גבוהה מאוד. בעלי אופנועים יכולים לחפש מקום לינה קסום בפרברי העיירה, אך מי שפחות נייד, כדאי שילון במרכז העיירה.
פעילויות ו אתרים
רפטינג - קיימים שני סוגי רפטינג. האחד הוא שיט נעים על גבי רפסודות במבוק במים רגועים בטבע היפיפה והשני לעומתו הוא שיט במים גועשים ברמות קושי שונות (עוצמת המים מושפעת מעונת השנה וכן מהקטע הנבחר במסלול).
שיט על גבי רפסודות במבוק (Bamboo Rafting) מאפשר לכם לצפות בשלווה בטבע המרשים ובחיי המקומיים על גדות הנהר. ניתן לשוט בזוג או כמשפחה יחד עם מקומי שישיט את הרפסודה באמצעות מקל במבוק ארוך, אותו הוא נועץ בקרקעית הנהר. בקטעים היותר פשוטים לניווט הוא ייתן לכם להשיט את הרפסודה. לא מומלץ לקחת חפצים רגישים לרטיבות מכיוון שרצפת הרפסודה נמצאת בתוך המים, אך ניתן כמובן לקחת דברים שלא שמים על הרצפה. ניתן להזמין רק שיט או כחלק מטיול יומי הכולל גם טרק רגלי או טיול פילים.
רפטינג במים סוערים (White Water Rafting) מבוצע עם סירות גומי בנהר פאי לכיוון מה הונג סון או בנהר Khong. הוא יכול להיות שיט של כמה שעות או אפילו שיט של יומיים עם עצירה ללינת לילה בשטח והגעה עד קרוב למה הונג סון. המסלול בנהר פאי מצטיין בעיקר בעונה הגשומה החל מחודש יוני ועד סוף השנה וכולל אשדים ברמה 5. בשאר השנה הוא בדרך כלל לא מתקיים כי מפלס המים נמוך מידי. הרפטינג מובל על ידי מדריך, המתחיל אותו בתדריך בטיחות ובמהלך השיט יש עצירות להתרעננות. לינת הלילה מבוצעת בשקי שינה ואת האוכל מכינים המדריכים. בסיום השיט יסיעו אתכם למה הונג סון או חזרה לפאי בהתאם למה שהזמנתם. השיט אינו מומלץ בחודשים פברואר עד יוני בגלל זרימה חלשה ואילו בחודשים אוגוסט וספטמבר הוא יהיה סוער במיוחד. אני לא ממליץ על רפטינג למשפחות עם ילדים קטנים.
מיקום: יש מספר אתרים וניתן לרכוש את כל סוגי השיט בכל סוכנות נסיעות או מלון בפאי. עלות: המחיר לרפסודת במבוק יהיה בסביבות 1000 באט לשעה וחצי לרפסודה כולל הסעות (או 300 באט לאדם) ואילו רפטינג במים גועשים יעלה בסביבות 4000/2300 באט לאדם ליום/יומיים בהתאמה כולל הכל. אתרים: www.thairafting.com www.paiadventures.com
ביקור בכפרי שבטים - רוב הכפרים בסביבת פאי כבר מודרניים, אך עדיין מובטח לכם ביקור מעניין. הכפר Nam Hoo צפונית מערבית לפאי הוא מעניין ובמקדש שלו יש פסל בודהה יוצא דופן. אם תמשיכו בדרך החוצה את הכפר, תגיעו לכפר הקומינטנג Santichong, שייושב בשנות ה-50 של המאה הקודמת על ידי פליטים סינים שהובסו על ידי צבאו של מאו ומצאו מחסה במקום. גם כיום יש בכפר תחושה דרום סינית חזקה עם בתים בסגנון יונאן. זה מקום מצוין להתנסות במאכלים מיונאן, לטעום סוגי תה שונים (בעיקר אולונג) ולרכוש מזכרות בחנויות. מיד לאחר מכן תפגשו בכפר של בני שבט ליסו, שם בנות השבט עדיין בלבוש מסורתי, אך הבתים כבר בסגנון תאי. אל תשכחו לבקש רשות לפני שמצלמים. רוצים שבטים יותר אותנטיים? תצטרכו להתקדם עוד הרבה לעבר הגבעות הרחק מפאי או בדרך למה הונג סון. הכניסה חופשית.
הכפר הסיני Santichong
מפלים - ישנם שלושה מפלים פופולריים באזור פאי. הם לא מהיפים שתראו, אבל בהחלט חביבים. מפל Mae Yen נמצא במרחק הליכה מהעיירה. חצו את גשר Bamboo Bar, המשיכו ישר ופנו שמאלה בפנייה השנייה. באיזה שהוא שלב תסתיים הדרך, כך שאם הגעתם עם אופנוע זה המקום לחנות ולהמשיך לצעוד. סה"כ הליכה של שעתיים לכל כיוון (7 ק"מ). המפל אינו מרהיב, אך יוצר בריכה חביבה להתרעננות. הדרך יותר יפה מהיעד. מפל Mor Paeng הוא מפל רב שלבי והפופולרי מכולם. הוא נמצא 12 ק"מ מערבית לפאי בכביש המוביל לכפר Santichong (כדאי לשלב ביקור בשניהם). לאחר הכפר תמשיכו לנסוע עד קצה הדרך הסלולה ומשם מצפה לכם עוד הליכה קצרה, בסיומה יחכה לכם מפל בגובה 5 מטרים, הנשפך על גבי סלעים הגולשים אל בריכת הרחצה שהוא יוצר. הגלישה על הסלעים מאוד מסוכנת וכבר היה שם מקרה של תייר שנהרג שנחבט בראשו מהסלע. מפל סתמי ומאכזב. מפל Pam Bok הוא הפחות מתויר מהשלושה והוא נמצא על הדרך לכיוון צ'יאנג מאי, קצת לפני הקניון של פאי (כדאי לשלב ביקור בשניהם). המפל הקטנטן נשפך לבריכה ומוקף במצוקים גבוהים המצלים אותו והופכים אותו ליעד בריחה מהחום. הדרך אל המפל יפה במיוחד וכוללת מעבר בגשר עץ מעל נהר. קצת בהמשך הדרך לאחר המפל נמצא כפר באותו שם, מקום נחמד לארוחה ומנוחה. המפל ראוי לביקור רק בעונת הגשמים. הכניסה לכל המפלים חופשית.
מפל Mor Paeng
הקניון של פאי (Kong Lan) - זה המקום המכונה "התשובה התאית לגרנד קניון", אך אני חושב שתיאור יותר צנוע ומדויק הוא של רכס צר ואדמדם עם עמקים מיוערים תלולים, שעומקם כ-50 מטרים, משני צידיו, אשר יחד עם האופק הכפרי יוצרים תמונת נוף מרהיבה. שימו לב כי הדרך מאוד צרה ומסוכנת ויש ללכת בזהירות רבה על מנת שלא למעוד לצדדים. ניתן לבחור בין ללכת בשביל ההליכה המסוכן או להסתפק בצפייה ממרפסת התצפית שבמקום. המקום יפה במיוחד בשעת השקיעה. אני לא ממליץ ללכת עם ילדים קטנים בדרך הצרה.
מיקום: הקניון נמצא כ-8 ק"מ מפאי על הכביש לצ'יאנג מאי. יש שלטי הכוונה ימינה לבאים מפאי. עלות: הכניסה חופשית.
תחילת השביל הצר בקניון של פאי
המעיינות החמים (Tha Pai Pong Nam Lon) - ייחודו של המקום בנחל הקר שעובר לפרקים דרך המעיינות החמים (שחומם מגיע ל-80 מעלות) והערבוב של המים הקרים והחמים יוצר טמפרטורה נעימה לרחצה. ניתן לרחוץ במימי הנחל או בבריכות המכילות את מי המעיינות. הבריכות יחסית רדודות וכיף לטבול בהן ולהירגע. יער הגשם מסביב עם עצי הטיק וציוץ הציפורים משווה למקום את האווירה המיוחדת שלו. חשוב להקפיד לרחוץ בלבוש צנוע כי המקומיים רגישים לכך. במקום יש מזנון ומוכרים בו בין היתר ביצים, אותם תוכלו לבשל בבריכה קטנטנה ורותחת ולאחר 20 דקות בישול תקבלו קסם בדמות ביצה עם חלמון שנקרש וחלבון נוזלי. אם אתם חובבי מעיינות חמים, מלון Pai Hotspring Spa Resort מציע חוויה דומה, אך ללא תחושת הטבע. המלון מרוחק 10 ק"מ דרומית לפאי בסמוך למעיינות. הפנייה אליו משולטת.
מיקום: המעיינות נמצאים 8 ק"מ דרומית לפאי, לא רחוק מגשר הזיכרון והקניון של פאי. לבאים מכיוון פאי, רדו מכביש 1095 שמאלה בין סמני הק"מ 87-88 וסעו 2 ק"מ נוספים. שעות פעילות: 08:00-18:00. עלות: 300 באט למבוגר ו-150 באט לילד בגיל 3-14.
בבריכות המדורגות כל בריכה חמה יותר מקודמתה
בריכת שליקת הביצים
מקדש Wat Phra That Mae Yen - מקדש שנמצא על ההר מחוץ לעיירה, שייחודו בתצפית היפה, בה אפשר לצפות בכל העיירה המונחת בעמק מתחתיו מגובה של בסביבות 100 מטר. הבודהה הלבן הניצב על ההר מעל המקדש נראה למרחוק כמעט מכל מקום. בחורף תוכלו לצפות מהמקדש ב"סדין" של עננים הפרוש מתחת.
מיקום: אפשר להגיע למקדש ברגל אם הולכים קילומטר אחד מזרחה מהצומת המרכזית של פאי ומטפסים 353 מדרגות, אם כי מומלץ לבחור בנסיעה בדרך ללא מוצא המובילה אליו.
העיירה פאי פרוסה למרגלות המקדש
קורסי בישול - מוצעים במספר בתי ספר בעיירה. רובם מציעים מתכונת דומה עם מחירים דומים, כולל חוברת המתכונים שנלמדו בקורס. חלקם גם ייתן לכם חומרי גלם תחליפים לאלו שלא תמצאו בישראל. רוב הקורסים אורכים מספר שעות, אך תוכלו גם למצוא קורסים בני כמה ימים. חלק מהקורסים היומיים כוללים ביקור בשוק וחלקם לא. מומלץ לבקר בקורס יום קודם על מנת להתרשם מהמורה.
בתי ספר מומלצים: Bebe Wok n Roll, Red Orchid, Savoei. עלות: 600-1100 באט לקורס של כמה שעות או 1500 באט לקורס של יומיים.
ימי טיול מאורגנים - טיולים מאורגנים רבים מציעים ימי טיול באתרי פאי וסביבתה. דוגמא לטיול כזה: הטיול יוצא בשעה 09:00 ובמהלכו מבקרים במקדש Nam Hoo, בכפר הסיני Santichong, בכפרים של בני השבטים ליסו ולאהו ובמפל Mor Paeng. לאחר מכן חוזרים לארוחת צהרים ולאחריה ממשיכים לקניון של פאי, לגשר הזיכרון ממלחמת העולם השנייה, למעיינות החמים ולמקדש Mae Yen. חוזרים בשעה 17:00 והעלות ליום ממצה כזה בסביבות 1500 באט לאדם.
פעילויות נוספות - חמישה מחנות פילים נמצאים בסביבות העיירה, קטנים הרבה יותר מאלו שבאזור צ'יאנג מאי. בכולם ניתן לרכב על פילים על גבי מושב זוגי או על גב הפיל. אל תתפתו לרכיבה ארוכה כי זה סיוט. הרכיבה יכולה להשתלב יחד עם שיט במבוק בנהר. מחנה הפילים Thom's זוכה לשבחים. העלות 1400 באט לאדם לשעה רכיבה (מינימום 2 אנשים). חובבי הנהר יכולים לעשות שיט אבובים. ההסעה תיקח אתכם מספר קילומטרים במעלה הנהר ומשם תחזרו לעיירה על גבי האבוב. היזהרו בעונה הגשומה כשהנהר סוער. 300 באט לאדם כולל הסעה. ניתן ללמוד ולהתאמן באגרוף תאי בשני מכונים, Wisarut ו-Charn Chai. לשניהם יש אימון בוקר בשעה 08:00 ואימון צהרים בשעה 15:00. מחיר לאימון בודד של שעתיים 300-350 באט. שיעור יוגה ב-Sawasdee Pai Yoga מתקיים פעמיים ביום בשעות 09:30 ו-17:00 ועולה 250 באט לאדם. פעילויות נוספות יכולות להיות טיולי טרקטורונים, טיולי סוסים, שיט קיאקים בנהר, טיפוסי מצוקים ואפילו גולף.