קאו לאק
קאו לאק היא רצועת החוף שנמצאת ביבשת לחופי ים אנדמן, כשעה ורבע נסיעה מצפון למרכז פוקט. זוהי אחת מרצועות החוף השקטות ביותר שיש בגלל מיעוט יחסי של תיירים ואופי הבילוי במקום. בתחומה נמצאות שלוש שמורות טבע ולחופיה בתי מלון מפוארים, שהופכים אותה לרצועת החוף של עשירים מקומיים. חופי קאו לאק מתחילים בחוף קאו לאק בדרום ונמתחים לאורך 30 ק"מ של חופים עד Takua Pa בצפון.
אזור קאו לאק מיועד לאלו הרוצים לנוח וליהנות מחופשת ים בריכה ופחות מתאים לאלו המחפשים טיולים ואטרקציות. יחד עם זאת, בטווח של עד שעתיים נסיעה נמצאות מספר שמורות טבע חשובות כולל שמורת קאוסוק (ואגם Cheow Lan), שמורות איי סימילאן וסורין ושמורת פאנג נגה.
מזג האוויר בקאו לאק דומה לפוקט. אפריל עד יוני חמים ולחים במיוחד בשילוב גשם, העונה הגשומה בחודשים יולי עד נובמבר ואילו העונה היבשה בחודשים דצמבר עד מרץ. כל השנה חם. העונה המומלצת לביקור בקאו לאק היא העונה היבשה, אז גם פתוחות לביקור שמורות הטבע איי סימילאן וסורין.
חוף Coconut הוא אחד היפים והלא מוכרים בחופי קאו לאק
הגעה ותחבורה
אל קאולאק ניתן להגיע בנסיעה בלבד. שני שדות התעופה הקרובים אליה ביותר הם שדה התעופה של פוקט (שעה נסיעה) ושדה התעופה של קרבי (שעתיים נסיעה). בשדה התעופה של פוקט נוחתות טיסות רבות ממגוון יעדים והוא מאוד נוח. פרטים נוספים על ההגעה לשדה התעופה של פוקט ניתן למצוא כאן. פרטים על ההגעה לשדה התעופה של קרבי כאן. משדה התעופה של פוקט ניתן להגיע לחופי קאו לאק עם ואן ציבורי (החל מ-615 באט לאדם) או מונית (1600 באט). משדה התעופה של קרבי ניתן להגיע לחופי קאו לאק עם ואן ציבורי (750 באט לאדם) או עם מונית (2500 באט). למעשה מונית לכיוון אחד עולה כמעט כמו שלושה ימי השכרת רכב.
אני ממליץ מאוד לשכור רכב לתקופת השהייה בקאו לאק. הנהיגה מאוד נוחה והרכב הצמוד מקל מאוד על ההתניידות ועל ההגעה למקומות השונים. זה טוב במיוחד אם בוחרים במלון יחסית מבודד. ניתן לשכור רכב כבר בשדה התעופה של פוקט או בקרבי ולהגיע איתו משם.
אם לא שכרתם רכב, תוכלו להתנייד ממקום למקום באמצעות מוניות או סונגטואו (טנדר מונית שירות). בתי המלון המבודדים מפעילים בדרך כלל שירות שאטלים חינם או בתשלום סמלי, אבל אז תאלצו להתאים את עצמכם לשעות השירות.
לינה
בקאו לאק ישנם ארבעה אזורי לינה מרכזיים. שני המרכזיים הם Nang Thong ו-Bang Niang הסמוכים. בשני החופים הללו תמצאו קשת רחבה מאוד של אפשרויות לינה והמחירים יהיו יקרים יותר מאשר בחופים האחרים בגלל המיקום המרכזי. חוף Khuk Khak נמצא מספר קילומטרים צפונה משם, הוא כבר הרבה פחות מרכזי ונמצאים בו כמה מהריזורטים המפוארים ביותר. חוף קאו לאק נמצא בדרום הרצועה (הכי קרוב לפוקט). הוא חוף נהדר, אך קצת מרוחק והמחירים בהתאם.
מלון הפאר The Little Shore נמצא במיקום החלומי ביותר
חופים
חוף Nang Thong הוא הפופולרי והמרכזי ביותר בקאו לאק. הוא נמצא בדרום רצועת החוף המרכזית בסמוך לכפר Bang La On וזהו מרכז הקניות, הבילויים והאוכל של האזור. החוף והכפר מספקים לתיירים את כל מה שדרוש להם לשהייה. בחוף נמצא המלון הנהדר The Sands by Katathani שהוא מלון משפחות נהדר עם פארק מים פרטי.
חוף Bang Niang הוא השני בפופולריות שלו, נמצא מצפון לחוף Nang Thong וגם הוא עמוס מאוד ופופולרי. הוא היה בעבר חוף תרמילאים עם אווירה מקומית חזקה, אך היום הוא עמוס בריזורטים מפוארים, מסעדות וחיי לילה. בתי המלון נמצאים על חוף הים או בינו לבין הכביש. החוף נמצא במרכז רצועת החוף המרכזית ובמרכזו שוק היום הנהדר של קאו לאק.
חוף Khuk Khak הוא החוף הצפוני ביותר ברצועת החוף המרכזית. זהו חוף ארוך מאוד שאורכו 5 ק"מ מחוף Bang Niang מדרום לו ועד כף Pakarang בצפון. החוף מאוד שקט, אין בו הרבה בתי מלון ולאורכו עצי אורן ודקלים. אין יותר שלווה מזה. המלון הבולט ביותר בחוף הוא מלון JW Marriott.
חוף Khao Lak הוא הדרומי ביותר מבין חופי קאו לאק והראשון שאתה נתקל בו כשאתה מגיע מפוקט. הוא נמצא 5 קילומטרים דרומה מהכפר המרכזי. החוף השקט פחות מפותח מהשניים מצפון לו, אך יש בו מספר ריזורטים ועסקים שהתפתחו סביבם כמו מסעדות, ברים, עיסויים, חנויות וחנויות נוחות. מלון המשפחות הבולט בחוף הוא מלון Kalima. החוף מוצל על ידי עצים ובקצה הצפוני שלו יש אזור שנירקול טוב.
חופים נוספים: Cape Pakarang הוא הגבול הצפוני של חוף Khuk Khak ומאפשר תצפית נהדרת אל החופים גם מצפון וגם מדרום לו, אם כי הוא לא כל כך ידידותי לשוהים בו כי הוא מלא בצדפים ואלמוגים שבורים (Pakarang זה אלמוגים). הוא נגיש בקלות מהכביש הראשי. קצת מצפון לו נמצא חוף Coconut היפיפה עם המון צל, כיסאות נוח, מסעדה ונדנדה פוטוגנית תלויה על העצים. בעיניי זה החוף הכי יפה בקאו לאק. עוד צפונה נמצא חוף White Sand המהמם והארוך, מתחרה ראוי על תואר החוף היפה ביותר. החוף לבן אבקתי, המים בצבע טורקיז עז והצמחיה מאחור מספקת צל. החיסרון שלו הוא שורה של אלמוגים מתים במרחק קצר מהחוף. מלונות שהוקמו בחוף משכו לשם עסקים מעטים נוספים. אחרון חביב מצפון הוא חוף Pakweeb. נמצאים בו כמה מהמלונות המהודרים ביותר של קאו לאק. מכיוון שהחוף שייך לשמורת טבע אין בו סירות מנוע, הוא שמור במיוחד, המים בו צלולים מאוד והוא שלו במיוחד.
אתרים וטיולים
שמורת הטבע איי סימילאן היא ללא ספק גולת הכותרת של האזור והסיבה המרכזית להגעה לקאו לאק. היא מצליחה לשמור על עצמה בתולית ולא מפותחת, אולי בגלל שאינה פתוחה כל השנה. השם שלה נגזר מהמילה המלזית Sembilan, שפירושה 9, מספר האיים שהיו בשמורה במקור, אך כיום היא מונה 11 איים. השמורה נחשבת לאחד מאתרי הצלילה הטובים בעולם והעולם התת מימי סביבה עשיר בדגים טרופיים ססגוניים ואלמוגים צבעוניים ועם טופוגרפיה מיוחדת הכוללת סלעי גרניט עצומים המונחים בעומק של מעל 35 מטרים. לפעמים נראה כאילו בני אדם צבעו את המים סביב האיים בצבעים מלאכותיים כל כך עזים וכל כך מגוונים, שזה לא נראה אמיתי. כמות המבקרים באיים גדולה מאוד והצפיפות רבה בעיקר כי השמורה סגורה מספר חודשים בשנה על מנת להגן על אוצרות הטבע בה. הראות בחורף היא הכי טובה.
(אני ממליץ על טיול בספיד בואט שיוצא מקאו לאק כולל הסעות)
אי 8, שימו לב לצבעי המים. קשה להאמין שהתמונה שצילמתי אמיתית
רוב המבקרים מגיעים לאיים בטיולי יום מאורגנים היוצאים מקאו לאק, אך אלו שמגיעים לצלול, מגיעים בדרך כלל לטיולים של מספר ימים. באי מספר 4 יש שני חופים מהממים (חוף פרינסס וחוף ירח הדבש), חנות קטנה ומסעדה ומתגוררת בו הציפור המפורסמת של האי ניקובר. באי מספר 8 נמצא מפרץ דונלד דאק ונקודת התצפית המרשימה של האי הנקראת סלע המפרש, ממנה צולמה התמונה מעל. מסביב לאי מספר 9 יש עולם תת מימי עשיר ונהדר לשנורקלינג עם דגים צבעוניים ססגוניים ואילו באי מספר 7 יש אפילו עולם תת מימי יפה יותר עם שונית אלמוגים הנראית כמו כוננית מדפים ומגוון עצום של דגים צבעוניים זוהרים ולהקות ענק של דגיגונים. אם יהיה לכם קצת מזל, אז בשיט מקאו לאק או חזרה תראו להקות דולפינים.
מפרץ פרינסס באי מספר 4, שימו לב לצבע המים המהמם
מיקום: האיים מרוחקים כ-70 ק"מ ממערב למזח Thap Lamu הנמצא מעט דרומית מחוף קאו לאק. זמן ההגעה לאיים עם ספיד בואט הוא כ-80 דקות. תקופת הפעילות: האיים פתוחים לביקור מאמצע אוקטובר עד אמצע מאי. טיולים מאורגנים: הטיולים כוללים ביקור באיים 4 ו-8, שתי עצירות שנירקול וארוחת צהריים על האי. אתר: www.similan-islands.com
Koh Surin - שמורת הטבע איי סורין כוללת 5 איים. האיים Surin Neua הצפוני ו-Surin Tai הדרומי הם שני המרכזיים בקבוצה ומפריד ביניהם רק מפרץ קטן. בשניהם יש בונגלוסים בסיסיים ללינה. בדומה לסימילאן, גם איי סורין במיטבם בחודשים דצמבר עד מרץ כשהמים צלולים והראות מקסימלית. אתרי הצלילה והשנירקול נהדרים ויש גם מסלולי הליכה מצוינים, בעיקר באי הצפוני. נקודת היציאה הקרובה ביותר לאיים היא בכפר Ban Hin Lat ממול ביבשת.
(אני ממליץ על טיול בספיד בואט שיוצא מקאו לאק כולל הסעות)
מיקום: האיים מרוחקים כ-60 ק"מ מקו החוף של היבשת. זמן ההגעה לאיים עם ספיד בואט הוא 60 דקות. תקופת הפעילות: האיים פתוחים לביקור מאמצע אוקטובר עד אמצע מאי. טיולים מאורגנים: רוב הטיולים כוללים שלוש עצירות שנירקול, ארוחת צהריים באי הצפוני וביקור בכפר הצוענים. אתר: www.surinislands.com
שוק היום Bang Niang - שוק כיפי, צבעוני, פופולרי והגדול ביותר בקאו לאק, עם מעל 300 דוכנים עשויים עץ עם סכך בארבעה טורים ומעברים רחבים ביניהם. הסחורה המגוונת כוללת ביגוד, בגדי ים, נעליים, אביזרים, שעונים, משקפיים, בשמים משי, מזכרות, גאדג'טים ועוד. בחזית השוק דוכני פירות וירקות, ברים, מסעדות ודוכני אוכל. השוק שקט, אינו צפוף ומאוד כיף להסתובב בו. שוק המזון פעיל בכל ימות השבוע, אך דוכני המכירה פעילים רק ארבעה ימים. מומלץ מאוד להגיע החל מהשעה 16:00, אז כבר יותר נעים להסתובב. מלונות רבים בקאו לאק מפעילים שאטלים לשוק ויש חניה חופשית בקרבתו.
שוק Bang Niang הוא מהשווקים המסודרים והאסתטיים שראיתי
מיקום: השוק נמצא בחוף Bang Niang, ממערב לכביש הראשי 4. שעות פעילות: ימי שני, רביעי, חמישי ושבת 10:00-22:00. אתר: www.bangniangmarket.com
The Little Amazon Takua Pa - האמזונאס הקטן הוא שם מעט יומרני, אבל האתר מספק הצצה חביבה לטבע הפראי באזור. יוצאים לשיט בנהר די רדוד (ולכן עדיף לשוט בגאות) בתוך יער עצי פיקוס הודי (Banyan Tree) וצופים בצמחיה המגוונת שעל הגדות ובבעלי חיים מעניינים הכוללים סרטנים, נחשים, מיני לטאות וציפורים צבעוניות במיוחד. בשלב כל שהוא יוצאים לנהר Takua Pa הרחב יותר ובדרך פוגשים ספינה הניצבת על אי במרכז הנהר, צמחיית מנגרובים, בתים צפים ודייגים שעומדים במים ושולים צדפות. אפשר לבחור בין סירת מנוע לסירת קאנו. סירת מנוע מהירה יותר, מה שמאפשר לראות קטעים נרחבים יותר מהשמורה אילו סירת קאנו שקטה יותר ולא מבריחה את החיות. הסיור די מעניין, אורך נטו מעל שעה ומנקודת הסיום יקפיצו אתכם חזרה לנקודת ההתחלה. כדאי להגיע מוקדם כשעדיין אין מבקרים נוספים.
השיט בסבך הצמחייה
מיקום: האתר נמצא באזור Takua Pa, כחצי שעה מצפון למרכז קאו לאק. שעות פעילות: 09:00-17:00. עלות: סירת מנוע 1300 באט לסירה, קאנו/קיאק 1000 באט לסירה לזוג. מומלץ להזמין מראש בווטסאפ 66-90-168-6455+.
מוזיאון הצונאמי - מוזיאון קטן המשמש כאתר הנצחה ולימוד לאסון הצונאמי שהכה בקאו לאק בעוצמה רבה ב-26.12.04 כתוצאה מרעידת אדמה בעוצמה של 9.1 בסולם ריכטר שהתרחשה באינדונזיה. במקום ניתן ללמוד על התופעה ועל הטרגדיה שהתרחשה באזור. בין היתר ניתן ללמוד על סימני האזהרה שלא היו ידועים אז ויכלו למנוע קורבנות רבים. מול המוזיאון ניצבת ספינת המשטרה מספר 813 שהצונאמי העיף מהים לכאן למרחק 2 ק"מ.
ספינת המשטרה שהועפה מרחק של 2 ק"מ על ידי הצונאמי
מיקום: Bang Niang, ממזרח לכביש 4 מול השוק הגדול. שעות פעילות: 09:00-21:00. עלות: 300 באט.
Ban Nam Khem Tsunami Memorial Park הוא אתר הנצחה נוסף שנמצא בכפר דייגים שספג מכה קשה במיוחד. הוא כולל קיר זיכרון ארוך עם שמות הקורבנות, פסל בודהה הפונה לים ושתי סירות דיג גדולות שנסחפו ליבשה. במקום ישנו גם מוזיאון קטן המציג את סיפור השיקום של הקהילה המקומית.
מיקום: בצפון קאו לאק, כ-25 ק"מ מהמרכז. שעות פעילות: 08:00-17:00. עלות: הכניסה חופשית.
מפל Lampi - מפל נחמד בעל שלושה מפלסים היוצר בריכה יחסית עמוקה שחביבה מאוד על מתרחצים. הוא קרוב מאוד לחניה ולכן קל ונוח לגישה. המפל במיטבו בשעות הבוקר המוקדמות או בשעות אחר הצהרים המאוחרות. בסמוך לחניה יש מסעדה קטנה וחנות מזכרות. המפל נמצא מזרחית לכביש 4 כחצי שעה מדרום למרכז קאו לאק בדרך לפוקט. הכניסה חופשית.
מפל תלת מפלסי שיוצר בריכת שחיה חביבה
מפל Sai Rung - המפל נקרא גם Pakweep והוא הקל ביותר להגעה מקאו לאק. פירוש שמו הוא "הקשת בענן" והוא יוצר בריכה קסומה ומרעננת. המפל מרוחק רק 200 מטרים מהחניה וקל מאוד להגיע אליו. בחניה יש מסעדה שחלק מהשולחנות שלה נמצאים בתוך מי הנחל הזורם מהמפל וזו חוויה בפני עצמה. המפל נמצא כ-12 ק"מ צפונית למרכז קאו לאק. הכניסה חופשית.
מפל הקשת בענן בעונה היבשה
מפל Ton Chong Fa - מפל בעל חמישה מפלסים היוצר בריכה גדולה רדודה בתחתיתו. חסרונו הגדול נעוץ בעובדה שאל המפל מוביל שביל הליכה חלקלק ולא פשוט. המפל נמצא כ-7 ק"מ מזרחית ממרכז קאו לאק.
המרכז לשימור צבי הים - המרכז המפורסם ביותר לשימור צבי ים נמצא למרבה ההפתעה בתוך בסיס של חיל הים. הצבים מחולקים לבריכות בטון על פי גילם, החל מכאלו שנולדו לפני ימים ספורים ועד צבים בוגרים. המטרה היא לגדל אותם עד שיהיו חזקים מספיק כדי לחזור לים ולשקם צבי ים שנמצאו פצועים. בגלל שמדובר בבבסיס צבאי נדרש דרכון על מנת להיכנס.
מיקום: בדרום קאו לאק, כ-15 ק"מ מהמרכז. שעות פעילות: 08:30-16:30. עלות: 100 באט.
במרכז מגדלים את צבי הים עד שיהיו חזקים מספיק כדי לעבור לים