בנגקוק - ארמונות ומקדשים
ארמון המלך נבנה בשנת 1782 על ידי המלך ראמה הראשון ונחשב לאתר התיירות החשוב והבולט ביותר בעיר. הוא נבנה כהעתק מדויק של ארמון המלוכה באיוטאיה ובכך סימן את הפיכת בנגקוק לעיר הבירה. במתחם הארמון נמצאים מספר מבנים ארכיטקטוניים יפיפיים, מוזהבים, משובצים אבנים יקרות ותחושה חזקה של קדושה סביב Wat Phra Khao, המקדש החשוב ביותר בתאילנד והסיבה המרכזית לביקור בארמון. סביב המקדש נמצאים גם מודל מיניאטורי של מקדש Angkor המפורסם, שנבנה בתקופת ראמה הרביעי, כשקמבודיה הייתה תחת שליטת תאילנד והמוזוליאום המלכותי (Hor Phra Naga), שנמצא בפינה הצפון מערבית של המתחם ומאוחסנות בו צנצנות האפר של חברי המשפחה המלכותית. אין כניסה לציבור. ליד הכניסה לשטח הפנימי נמצא מוזיאון הנשקים המלכותי (Chakri Maha Prasat Throne Hall), שמספק הצצה להיסטוריית כלי הנשק התאים. אולם קבלת הקהל דוסיט (Dusit Audience Hall) הוא בניין יפיפה המוגבה על פלטפורמה משיש בצורת צלב לטיני ונחשב בעיני רבים לדוגמא הטובה ביותר לארכיטקטורה המלכותית. יש הקפדה רבה בכניסה למתחם הארמון על קוד לבוש נוקשה הכולל מכנסיים ארוכים (לא צמודים) וחולצות המכסות את הכתפיים והבטן לבני כל המינים והגילאים. אסור לצלם בתוך המקדש עצמו. הארמון משמש כיום רק לטקסים ואילו המלך מתגורר בארמון Chitralada הנמצא ברובע Dusit וסגור למבקרים.
ארמון המלך הוא החשוב באתרי בנגקוק וביקור בעיר לא יהיה שלם בלעדיו
מיקום: נמצא בסמוך לנהר מדרום לרחוב קאוסן. שעות פעילות: 08:30-16:30. עלות: 500 באט מעל גובה 120 ס"מ, כולל כניסה למקדש ולמוזיאון הטקסטיל Sirikit שנמצא במתחם, מדריך קולי 200 באט. אתר: www.royalgrandpalace.th
לפני הארמון נמצאת המדשאה Sanam Luang, בה נערכים טקסים ממלכתיים ודתיים. בסופי שבוע המקום הומה משפחות המגיעות לפה על מנת להעיף עפיפונים. בסביבת המדשאה נמצאים מרבית מוסדות התרבות של העיר כמו המוזיאון הלאומי, התאטרון הלאומי, האוניברסיטה ומקדש עמוד העיר Lak Muang (בו נמצאת אבן היסוד של העיר אשר הונחה על ידי המלך ראמה הראשון ואשר המסורת גורסת כי בכוחה לקיים משאלות). המוזיאון הוא אחד הגדולים והמרשימים בדרום מזרח אסיה ומאפשר ללמוד רבות על האומנות התאית באמצעות אוספים עם אלפי מוצגים על פי תקופות ובסגנונות מקומיים רבים.
מיקום: נמצא מצפון מערב לארמון. שעות פעילות: ימי רביעי עד ראשון 08:30-16:00. עלות: 200 באט לאדם.
Wat Phra Kaew - מקדש בודהה האזמרגד נמצא בתוך מתחם ארמון המלך והוא המקדש הכי חשוב וקדוש בתאילנד. הוא נבנה על ידי המלך ראמה הראשון במאה ה-18. המקדש הוא פלא אדריכלי המלא בסטופות זוהרות ומצופות זהב, שנראות כאילו צפות מעל הקרקע, גג הרעפים המרהיב שלו בצבעי כתום וירוק ועמודיו מעוטרים בפסיפס ובגמלוני שיש מפוארים. פסל הבודהה שגובהו 66 ס"מ בלבד עשוי מאבן חן מסוג ישפה (סוג של אבן ירקן). ראמה הראשון הורה על העברת הפסל לבנגקוק. לפסל יש שלוש גלימות מלכותיות המוחלפות בחגיגיות בתחילת כל עונה על ידי המלך בעצמו. גלימה אחת לעונה החמה, אחת לעונה הגשומה ואחת לעונה הקרירה. בשנת 1996 נתפרו גלימות חדשות לכבוד חגיגות יובל הזהב של המלך ראמה התשיעי. התאים מאמינים שדמות בודהה האזמרגד מסמלת את העצמאות, החוזק והמזל הטוב של תאילנד ושהקמע הקדוש הזה אוצר בתוכו את כוחו המגי של המלך. בכניסה למקדש יש לחלוץ נעליים ואסור לצלם. במתחם נמצאים גם הצ'די המוזהב המכיל את שרידיו של בודהה, הספרייה שמכילה את כתביו של בודהה והפנתאון המלכותי שבו נמצאים פסליהם של מלכי שושלת צ'אקרי הנוכחית. אתר: www.emerald-buddha.com/emerald-buddha
בודהה האזמרגד הקטן בחופת זכוכית למעלה בצילום מרחוק מחוץ למקדש
Wat Pho - המקדש הכי עתיק והכי גדול בבנגקוק נמצא בסמוך לארמון המלך מדרום. במתחם הגדול עשרות פסלי בודהה ומבנים מיוחדים מרהיבים. המקדש מפורסם בפסל הבודהה השוכב הענק, העשוי בטון, מצופה זהב טהור ומשובץ פנינים. אורך הפסל 46 מטרים וגובהו 15 מטרים. מיקומו בתוך מבנה שגדול ממנו רק במעט מעצים עוד יותר את גודלו. המקדש מכיל יותר מ-1000 פריטי בודהה שונים וציורי קיר מעניינים. כשיוצאים ממבנה המקדש הולכים ישר עד השער בחומה ופונים ימינה ומימין רואים את ארבעת הצ'דים בהם נמצא אפרם של ארבעת המלכים הראשונים בשושלת הנוכחית. ראמה הראשון קבור באמצעי, השני בימני, השלישי בשמאלי ואילו הרביעי מאחור. במתחם הגדול נמצא בית הספר המפורסם לעיסוי תאילנדי, העתיק ביותר בתאילנד. ניתן לקבל שם עיסויים על ידי המורים והתלמידים. הכניסה למתחם בקוד לבוש מקדשים.
אין בודהה יותר קשה לצילום מהבודהה השוכב
מיקום: נמצא מדרום לארמון המלך בסמוך לתחנה 8 של סירות הנהר. שעות פעילות: 08:00-19:30. עלות: 300 באט מעל גובה 120 ס"מ. אתר: www.watpho.com
Wat Arun - מקדש השחר הוקם לכבוד אל השחר ההודי ומכאן שמו. הפגודה מתנשאת לגובה 79 מטרים ומעוטרת באריחי חרסינה ושברי פורצלן צבעוניים. מדרגות המובילות עד מחצית גובהה מאפשרות תצפית מרהיבה לעבר ארמון המלך והנהר. במקדש שכן בעבר בודהה האזמרגד עד שעבר למשכנו הנוכחי בואט פרה קאו מעברו השני של הנהר.
מקדש השחר, Wat Arun, במבט מהנהר
מיקום: נמצא בתונבורי בגדה המערבית של הנהר. ניתן להגיע בסירות הנהר לתחנה מספר 11 או מתחנת ואט פו (Tha Tien) לקחת את הסירה שחוצה את הנהר. שעות פעילות: 08:00-18:00. עלות: 200 באט.
Wat Traimit - המקדש נקרא גם מקדש בודהה המוזהב על שם הפסל המוזהב של בודהה בן 700 שנים הנמצא בו. גובהו של הפסל 3.5 מטרים, משקלו 5.5 טון והוא עשוי זהב טהור ונוצץ ובכך הוא שונה מרוב פסלי הבודהה שרק מצופים זהב. הפסל בסגנון סוקותאי נתגלה בטעות בשנת 1955 מתחת למעטה אטום של גבס, כאשר נפל ממנוף בזמן שהועבר למבנה חדש בתוך מתחם המקדש. סוברים שהציפוי נועד להגן על הפסל מפני בוזזים בשלהי תקופת סוקותאי או מאוחר יותר בתקופת איוטאיה כאשר העיר הייתה נתונה במצור בורמזי. זהו פסל הזהב הטהור הגדול ביותר בעולם.
הבודהה מזהב טהור הגדול בעולם
מיקום: בצ'יינה טאון ברחוב Traimit. הגעה עם הרכבת התחתית MRT לתחנת Hua Lamphong ומשם הליכה של כמה דקות עד למקדש. שעות פעילות: 08:00-17:00. עלות: 100 באט.
San Chao Mae Guan Yin (Mulanithi Thian Fah) הוא מקדש סיני מרהיב מול מקדש Traimit. אחד הדברים המיוחדים בו הוא שילוב בין מקדש לבין בית חולים קהילתי המספק טיפול רפואי לעניים ומשלב רפואה מודרנית עם רפואה סינית מסורתית. במרכז המקדש נמצא פסל יפיפה מגולף מטיק של אלת הרחמים Guan Yin, שמעריכים את גילו ב-800-900 שנים. הוא מצופה בזהב מבהיק ונחשב לאחד הפסלים היפים והקדושים ביותר של אלת הרחמים בדרום מזרח אסיה. מאמינים מכל רחבי תאילנד מגיעים אל הפסל על מנת לבקש בריאות והחלמה ממחלות. המקדש צבוע בצבעי כתום ואדום עזים ויש לו גג סיני קלאסי עם דרקונים צבעוניים.
מיקום: בצ'יינה טאון מול מקדש Traimit. שעות פעילות: 07:00-19:00. עלות: הכניסה חופשית.
מקדש סיני מרהיב שבמרכזו פסל קדוש יפיפה של אלת הרחמים
מקדש Erawan - מקדש קטנטן במרכז העיר עם סיפור מעניין. כשבנו את מלון Grand Hyatt Erawan אירעו במהלך הבנייה אסונות רבים. פועלים נהרגו ואוניה עם חומרי גלם לבניית המלון טבעה. בעלי המלון נועצו עם חכמים והם המליצו להם לבנות בחצר המלון מקדש לאל אינדרה ולפיל הרכיבה שלו אראוואן. עם בניית המקדש נפסקו האסונות ובניית המלון הושלמה. המקדש זוכה כיום לאלפי מבקרים המאמינים כי למקדש יכולת מופלאה להגשים חלומות ומשאלות. המאמינים מניחים פרחים וקטורת לפני הפסל המוזהב בעל ארבעת הפנים. במקום פועלת להקת ריקוד מסורתי עם תזמורת קטנה המתחילה לרקוד (תמורת תרומה קטנה) כבר בשעות הבוקר וממשיכה ללא הפסקה עד שעות הערב המאוחרות.
מקדש Erawan במבט מהמדרכה העילית
מיקום: נמצא בשטח מלון Grand Hyatt Erawan בפינת הרחוב מול מרכז הקניות Central World. הגעה עם הרכבת העילית BTS לתחנת Chitlom הסמוכה. שעות פעילות: 06:00-23:00. עלות: הכניסה חופשית.
מסלול טיול בבנגקוק ה"ישנה" - מתחילים את היום בצ'יינה טאון כשעדיין לא עמוס ופחות חם ועושים את מסלול הטיול המפורט כאן. משם הולכים לנהר (תחנה 5) ולוקחים את אוטובוס הנהר לעבר ואט פו (תחנה 8). ניתן לחזור לנהר, לחצות אותו ולבקר בואט ארון או להמשיך משם ברגל לארמון המלך הסמוך (כולל ואט פרה קאו). מארמון המלך ממשיכים ברגל לביקור ברחוב קאוסן (תחנה 13 אם אין לכם כח), מקום נפלא לקנח את היום, בדיוק בשעה שמתחיל להיות תוסס שם. אפשר לנוח במסעדה טובה, לעשות עיסוי, לקנות בדוכנים או לבלות באחד הברים. אם נשאר לכם זמן לפני הקאוסן ולא שבעתם ממקדשים, ניתן לבקר גם בואט סאקט (ההר המוזהב), שהינו הר מלאכותי שבראשו מקדש עם כיפת זהב. הדרך המייגעת אליו רצופה במפלים ובצמחייה והתצפית על בנגקוק מלמעלה מרהיבה. ההר נמצא בצמוד לאנדרטת הדמוקרטיה לא רחוק מרחוב קאוסן. חשוב להקפיד ביום הזה על לבוש הולם למקדשים.