קו סאמט
האי, שהיה אחד הפופולריים בשנות ה-80, הן בשל יופיו ובעיקר בגלל קרבתו היחסית לבנגקוק, נשאר עדיין אלטרנטיבה ראויה, נוחה וקרובה לאיי הדרום. האי נקרא על שם זן העצים שצומח באי בשפע. הוא נמצא בצפון מפרץ תאילנד והגישה אליו מבנגקוק ובעיקר מפטאיה קלה ומהירה. הוא נמצא כ-200 ק"מ מדרום מזרח לבנגקוק. האי נראה כמו האות T או אולי יותר כמו בורג מכופף. חופי האי לבנים במיוחד ומימיו הצלולים שזורים בשוניות אלמוגים. יש הטוענים כי חופיו הם היפים בתאילנד לאחר חופי קרבי, אני חושב שלמרות יופיים יש קצת הגזמה בקביעה הזו. הוא מפותח מצד אחד, אך עדיין לא מאוד מתויר מצד שני. אורכו של האי הקטן 6 ק"מ בלבד ורוחבו המקסימלי בצפונו מגיע ל-3 ק"מ בלבד. רוב החופים נמצאים במזרח האי ובצפונו ויש חוף אחד במערבו.
בתמונה: חול לבן, מים ירקרקים צלולים, קו סאמט היפה
מה עושים בקו סאמט? בעיקר מתבטלים... אך גם ספורט ימי וקצת חיי לילה. האי הוכרז כפארק לאומי ולכן כניסה אליו כרוכה בתשלום של 200 באט למבוגר ו-100 באט לילד. התשלום מתבצע בירידה מהמעבורת. ישנם בתי מלון המפרסמים שהמחיר שלהם כולל גם את התשלום לפארק הלאומי, אך זה לא נכון. האי עמוס מאוד בסוף השבוע ורגוע הרבה יותר באמצעו. באי יש מגוון בתי מלון מבונגלוסים בסיסיים ועד מלונות יוקרה. בסופי שבוע המחירים עולים והחדרים תפוסים זמן רב מראש.
האי אמנם מרוחק רק מספר קילומטרים מהיבשה, אך יש לו מיקרו אקלים משלו והוא האי הכי פחות גשום בתאילנד. בחודש ספטמבר הגשום ביותר יש 270 מ"מ משקעים, רבע מהכמות בקו צ'אנג בחודש אוגוסט. העונה הגשומה נמשכת ממאי עד אוקטובר ואילו הטמפרטורה די יציבה סביב 30 מעלות לאורך כל השנה. הזמן הטוב ביותר לבקר באי הוא בין החודשים נובמבר למרץ.
הגעה ותחבורה
האי נמצא במרחק של 3 שעות מבנגקוק או שיט של 40 דקות מהיבשת. המעבורות יוצאות ממזח Ban Phe ביבשת ומגיעות ברובן למזח הראשי באי Na Dan, הנמצא בצפון מזרח האי. רוב בתי המלון היוקרתיים באי יביאו אתכם אליו באמצעות סירות ספיד בואט פרטיות ממזחים פרטיים ביבשת. מונית מבנגקוק (מהמלון או משדות התעופה) עד מזח Ban Phe תעלה החל מ-2300 באט. ואנים או אוטובוסים יוצאים מידי יום בשעה 07:30 מרחוב קאוסן בבנגקוק ומגיעות למזח Na Dan באי בשעה 13:30. המחיר עד לאי הוא 600 באט לאדם. אוטובוסים יוצאים מתחנת Ekkamai בבנגקוק למזח בין השעות 07:00-17:00 במחיר 155 באט ומיניבוסים יוצאים משם אחת לשעה במחיר 200 באט. המעבורת לאי פעילה בשעות 07:00-18:00, בתדירות ממוצעת של אחת לשעה ועולה 70 באט. אל תקנו בקופת המעבורת כרטיס כניסה לפארק הלאומי כי לא בטוח שיבקשו מכם בכלל. המעבורת חזרה פעילה בשעות 08:00-18:00. כרטיס הלוך ושוב עולה 100 באט. ספיד בואט פרטי ישר לחוף שלכם יעלה בסביבות 2000 באט ויעשה את הדרך ברבע שעה. שדה התעופה הקרוב ביותר נמצא בפטאיה, מרחק כשעה נסיעה מהמזח, אליו מגיעים משם עם מונית או אוטובוס.
על האי עצמו הדרך הנפוצה להתנייד ממקום למקום היא באמצעות סונגטואו (טנדר מונית שירות). סונגטואו מהמזח לכל אחד מחופי האי עולה 20-200 באט לאדם בהתאם למרחק. נסיעה רגילה באי עולה 20-60 באט לאדם. דרך נוספת היא באמצעות סירות ספיד בואט שקופצות בין החופים המרכזיים. אפשר לשכור אופנוע (300-500 באט ליום), טרקטורון (1000 באט ליום) או רכב גולף חשמלי (500 באט ליום), אך פחות מומלץ כי חצי מהדרכים אינן סלולות והדרכים צרות מאוד והרריות. הקפידו לשכור כלי רכב ממונע רק ממקום אמין. עדיף לשלם יותר ולשכור מהמלון שלכם, כי יש הרבה תרמיות ועקיצות. לשכור אופניים עולה 150-200 באט ליום וזו דרך נהדרת לטייל באי.
לינה
רוב אתרי האירוח באי נמצאים בחוף המזרחי ובשיא עונת התיירות מומלץ מאוד להזמין מראש, בעיקר בסופי שבוע. בחופים Hat Sai Kaew ו-Ao Hin Khok אפשר למצוא מגוון של בונגלוסים בסגנון תאי, חלקם ממוזגים וחלקם לא. החוף הצפוני מציע מספר ריזורטים מעולים ואילו בחופים האחרים לכיוון דרום תוכלו למצוא כל רמה של מלונות עד 4 כוכבים. המלון המפואר באי, מלון Paradee בן ה-5 כוכבים נמצא בקצה הדרומי של האי ולא הייתי ממליץ ללון שם. מלון Sai Kaew beach Resort הוא מלון 4 כוכבים מהפופולריים והמומלצים באי ונמצא בצפון חוף Sai Kaew. מלון Ao Phrao Resort הוא מלון 4 כוכבים פופולרי ומומלץ מאוד בחוף Ao Phrao.
בתמונה: מלון Sai Kaew Beach Resort הפופולרי, מתוך אתר המלון
חופים (הפירוט מחוף Sai Kaew ועל פי כיוון השעון)
Hat Sai Kaew (חוף היהלום) הוא אחד החופים היפים ביותר ולבטח הגדול והפופולרי שבהם. אורכו קילומטר אחד עם מגוון בתי מלון, עושר של מסעדות וכל שירותי התיירות. חיי הלילה העשירים מרוכזים בחלקו הדרומי, מה שמשאיר את שאר החוף שקט למדי. על החוף יש כיסאות עץ שמוציאות המסעדות ופעילות ספורט ימי מוטורי ולכן הוא מעט רועש. החוף מתאים מאוד למשפחות ולאלו שאוהבים חיי לילה.
בתמונה: חוף Sai Kaew הוא הפופולרי ביותר באי
חוף Ao Hin Khok מדרום מופרד ממנו על ידי סלעים, היכן שנמצא הפסל של בתולת הים. הוא חוף תרמילאים עם אווירה המזכירה במקצת את רחוב קאוסן בבנגקוק. אורכו של החוף האבקתי כ-200 מטרים בלבד ויש בו מגורים זולים מעט רחוק יותר במעלה הגבעה. החוף שקט יותר מקודמו, נחשב כאחד הטובים לשחייה ושיזוף ועם תמורה גבוהה לתקציב. דרומית לו נמצא חוף Ao Pai עם אווירת תרמילאים רגועה, חול לבן צח, מים צלולים, מספר מסעדות חוף, בר אחד גדול שאחראי למסיבות בלילה, מופעי אש בלילה על החוף ומספר בונגלוסים זולים. הליכה קצרה מעבר לכף תביא אותנו לחוף Ao Phutsa המתאים לאלו שמאסו בצפיפות ובחיי לילה ומחפשים קצת שקט. יש בו פלטפורמה צפה לשנירקול והזמן הטוב ביותר לעסוק בכך הוא בזמן השפל. חוף Ao Nuan נמצא 10 דקות הליכה דרומה משם והוא מתאים לאלו שמחפשים להסתתר בשלווה בבונגלוסים המיוחדים המאוד בסיסיים מעשה ידיו של הבעלים הנקראים על שם החוף. חוף Ao Cho הוא חוף מוזנח ואין מה להרחיב עליו מעבר, פשוט תמשיכו לחוף הבא...
חוף Ao Wong Duean הוא השני בגודלו באי, נמצא בדיוק במרכז החוף המזרחי ואהוד במיוחד על תיירות מקומית. מגיע אליו קו מעבורת מהיבשת ויש בו מספר מלונות 3 כוכבים, מבחר עשיר של מסעדות וברים על החוף ואווירה מאופקת למדי בהשוואה לחוף Sai Kaew. החוף נקי מאוד ויש בו לא מעט ספורט ימי, מה שהופך אותו למעט רועש בשעות היום.
בתמונה: חוף Ao Wong Duean אהוד בעיקר על מקומיים
החוף הבא הוא Ao Thian הסלעי והשקט. חוף Ao Wai נמצא במרחק הליכה קצר, מוקף עצי קוקוס, שקט ורגוע ומתאים לאלו הרוצים להתמזג עם הים ומסתפקים בתנאים בסיסיים. עוד דרומה משם נמצא חוף Kio המבודד. הוא מתאים לאלו המחפשים לברוח מהצפיפות ונמצא בו מלון Paradee המפואר באי, אשר משתרע עד לחוף המערבי. חוף Ao Kiu Na Nok נחבא בקצה הדרומי של האי ומציע בידוד מוחלט וחוף נפלא הנראה כמו תמונה שבה משתלבים יחדיו מי התכלת השלווים עם החול הלבן האבקתי לדבר הכי קרוב לגן עדן באי. החוף מתאים מאוד לזוגות רומנטיים ולירח דבש ובגלל שהאי שם צר מאוד אפשר לראות גם זריחות וגם שקיעות. חוף Karang נמצא בקצה הדרומי של האי, הוא שקט מאוד ומאפשר לחוות את החיים האמיתיים של המקומיים.
חוף Phrao הוא החוף היחיד במערב האי, מתחבא לו בתוך מפרץ ומרגיש כמו עולם אחר. הוא שקט מאוד, מרוחק מההמולה ומהאווירה של החופים ממזרח לו ומיועד לבעלי תקציב גדול יותר. יש בו שני ריזורטים יוקרתיים בני 4 כוכבים ואחד נוסף עם 3 כוכבים, לכולם רצועת חוף גדולה משלהם. החוף נהדר לשחייה ויש בו לא מעט פעילויות ימיות כגון שיט בקטמארנים, צלילה, דיג וקיאקים. הוא נמצא בחלק הצפוני של מערב האי ומוביל אליו קו מעבורת מהיבשת.
בתמונה: חוף Ao Phrao היוקרתי, בריכה ירקרקה במערב האי
פעילויות
האי קטן מאוד ורוב הפעילות בו מסתכמת ברביצה על החוף ובבילויים. למי שזה לא מספק אותו יכול לטייל לאורכו ולרוחבו של האי ברגל מחוף לחוף (ללכת את כל אורכו ייקח לכם 3-4 שעות), לצאת לטיולי שיט לאיים הקטנים הסמוכים ממזרח (יש מגוון טיולים שאורכים 3-7 שעות ועולים 400-1500 באט לאדם כולל ציוד שנירקול, ארוחת צהרים, שתייה ופירות, עדיף בסירת ספיד בואט) או מחוף לחוף, לעסוק בספורט ימי, שנירקול או צלילה (יש שני מועדוני PADI בחופים Ao Phrao ו-Ao Kiu Na Nok) או סתם להתפנק בעיסוי טוב. חובבי מקדשים מוזמנים לבקר במקדש של קו סאמט שנמצא בעיר Samet City מדרום למזח Na Dan. הוא נקרא Wat Ko Kaeo Phetchabun ויש בו בודהה יושב גדול.
