קו סאמט
האי היה אחד הפופולריים בשנות ה-80 בשל יופיו וקרבתו היחסית לבנגקוק, נזנח מעט בהמשך לטובת איים אחרים ולאחרונה חוזר להיות אלטרנטיבה ראויה, נוחה וקרובה בצפון מפרץ תאילנד עם גישה קלה ומהירה מבנגקוק ופטאיה. הוא נמצא כ-200 ק"מ מדרום מזרח לבנגקוק ונקרא על שם זן העצים שצומח בו בשפע. האי נראה כמו בורג מכופף, חופיו לבנבנים במיוחד ומימיו הצלולים שזורים בשוניות אלמוגים. יש הטוענים כי חופיו הם היפים בתאילנד, אבל אני חושב שזו קביעה מוגזמת. האי מפותח, אך נשאר בתולי ולא מאוד מתויר. אורכו של האי הקטן 6 ק"מ בלבד ורוחבו המקסימלי בצפונו מגיע ל-3 ק"מ בלבד. רוב החופים נמצאים במזרח האי ובצפונו ויש חוף אחד במערבו.
חול לבן, מים ירקרקים צלולים, קו סאמט היפה
מה עושים בקו סאמט? בעיקר נהנים מהחופש, אך גם ספורט ימי וקצת חיי לילה. האי הוא פארק לאומי והכניסה אליו כרוכה בתשלום של 200 באט למבוגר ו-100 באט לילד ועוד אגרת ניקיון בסך 20 באט המשולמים במזח בכניסה לאי. באי יש בתי מלון בכל תקציב, אם כי מחיריהם גבוהים יחסית, בעיקר בסופי שבוע, אז האי עמוס הרבה יותר וחשוב מאוד להזמין חדרים מראש.
האי אמנם מרוחק רק מספר קילומטרים מהיבשה, אך יש לו מיקרו אקלים משלו והוא האי הכי פחות גשום בתאילנד. העונה הגשומה נמשכת ממאי עד אוקטובר והטמפרטורה יציבה סביב 30 מעלות לאורך כל השנה. הזמן הטוב ביותר לבקר באי הוא בין החודשים נובמבר לאפריל וחודש ספטמבר הוא הגשום ביותר עם 270 מ"מ משקעים.
הגעה ותחבורה
האי נמצא במרחק נסיעה של 3 שעות מבנגקוק ועוד שיט של חצי שעה מהיבשת. המעבורות יוצאות ממזח Ban Phe ביבשת ומגיעות ברובן למזח הראשי באי Na Dan, הנמצא בצפון מזרח האי. רוב בתי המלון היוקרתיים באי יביאו אתכם לאי באמצעות סירות ספיד בואט פרטיות ממזחים פרטיים ביבשת. מונית מבנגקוק עד המזח בקו סאמט (כולל מעבורת) תעלה החל מ-3500 באט. ואנים ואוטובוסים יוצאים מידי יום מבנגקוק ומגיעים לקו סאמט כולל השיט כעבור 4-5 שעות. המחיר לכל המסלול החל מ-350 באט לאדם. המעבורת לאי פעילה בשעות 07:00-18:00 לשני הכיוונים, בתדירות של אחת לשעה ועולה 50 באט לכיוון. סירת ספיד בואט יוצאת בתדירות נמוכה יותר ועולה 200 באט ישירות לחוף Sai Kaew. ספיד בואט פרטי עולה החל מ-1800 באט. שדה התעופה הקרוב ביותר נמצא בפטאיה, מרחק כשעה נסיעה מהמזח.
הדרך הנפוצה להתנייד באי היא באמצעות סונגטואו (טנדר מונית שירות). נסיעה משותפת באי עולה 20-100 באט לאדם לפי המרחק ונסיעה פרטית עולה 200-600 באט. אפשר גם לשכור רכבי גולף חשמליים (800-1200 באט ליום), אופנוע (250-300 באט ליום) או אופניים (100-200 באט ליום). אפשר להגיע מחוף לחוף גם באמצעות סירות לונגטייל, אך זו אופציה יקרה יותר ממונית. הקפידו לשכור כלי רכב ממונע רק ממקום אמין. עדיף לשלם יותר ולשכור מהמלון, כי יש הרבה תרמיות ועקיצות.
המעבורת המיושנת בקו מהיבשת לקו סאמט
לינה
רוב אתרי האירוח באי נמצאים בחוף המזרחי ובשיא עונת התיירות מומלץ מאוד להזמין מראש, בעיקר בסופי שבוע. בחופים Hat Sai Kaew ו-Ao Hin Khok אפשר למצוא מגוון מלונות בונגלוסים בסגנון תאי. החוף הצפוני מציע מספר ריזורטים מעולים ואילו בחופים האחרים לכיוון דרום תוכלו למצוא מלונות בכל תקציב. מלון Paradee בן ה-5 כוכבים הוא המפואר באי, אך נמצא בקצה הדרומי של האי ולא הייתי ממליץ ללון שם. מלון Sai Kaew beach Resort הוא מלון 4 כוכבים הכי פופולרי ומומלץ באי ונמצא בצפון חוף Sai Kaew. מלון Ao Prao Resort הוא מלון 4 כוכבים פופולרי ומומלץ מאוד בחוף Ao Prao.
מלון Sai Kaew Beach Resort הפופולרי, מתוך אתר המלון
חופים (הפירוט מחוף Sai Kaew ועל פי כיוון השעון)
Hat Sai Kaew (חוף היהלום) הוא אחד החופים היפים ביותר ולבטח הגדול והפופולרי בהם. לאורך קילומטר אחד יש מגוון בתי מלון, עושר של מסעדות וכל שירותי התיירות הנדרשים. חיי הלילה העשירים מרוכזים בחלקו הדרומי, כך ששאר החוף שקט. על החוף יש כיסאות שמוציאות המסעדות וספורט ימי מוטורי ולכן הוא מעט רועש. החוף מתאים מאוד למשפחות ולאוהבי חיי לילה.
חוף Sai Kaew הוא הפופולרי ביותר באי
Ao Hin Khok מדרום מופרד ממנו על ידי סלעים ונמצא בו פסל של בתולת הים. הוא חוף תרמילאים עם אווירה המזכירה קצת את רחוב קאוסן בבנגקוק. אורכו של החוף האבקתי כ-200 מטרים בלבד ויש בו מגורים זולים במעלה הגבעה. החוף שקט יותר מקודמו, נחשב אחד הטובים לשחייה ושיזוף ומספק תמורה גבוהה למחיר. דרומית לו נמצא Ao Pai, חוף עם אווירת תרמילאים רגועה, חול לבן צח, מים צלולים, מספר מסעדות חוף, בר אחד גדול שאחראי למסיבות בלילה, מופעי אש על החוף ובונגלוסים זולים. הליכה קצרה מעבר לכף תביא אותנו אל Ao Phutsa המתאים לאלו שמאסו בצפיפות ובחיי לילה ומחפשים קצת שקט. יש בו פלטפורמה צפה לשנירקול והזמן הטוב ביותר לעסוק בכך הוא בזמן השפל. Ao Nuan נמצא עשר דקות הליכה דרומה משם ומתאים לאלו שמחפשים לבלות בשלווה בבונגלוסים הבסיסיים המיוחדים מעשה ידיו של הבעלים הנקראים על שם החוף. Ao Cho הוא חוף מוזנח ואין מה להרחיב עליו.
פסל בתולת הים של קו סאמט בחוף Hin Khok
חוף Ao Wong Duean הוא השני בגודלו באי, נמצא בדיוק במרכז החוף המזרחי ואהוד במיוחד על תיירים מקומיים. מגיע אליו קו מעבורת מהיבשת ויש בו מספר מלונות 3 כוכבים, מבחר עשיר של מסעדות וברים על החוף ואווירה מאופקת למדי בהשוואה לחוף Sai Kaew. החוף נקי מאוד ויש בו לא מעט ספורט ימי, מה שהופך אותו למעט רועש בשעות היום.
החוף הבא הוא Ao Thian הסלעי והשקט. Ao Wai נמצא מרחק הליכה קצר משם, מוקף עצי קוקוס, שקט ורגוע ומתאים לאלו הרוצים להתמזג עם הים ומסתפקים בתנאים בסיסיים. עוד דרומה משם נמצא חוף Kiew המבודד. הוא מתאים לאלו המחפשים לברוח מהצפיפות ונמצא בו מלון Paradee המפואר באי, אשר משתרע ממנו עד לחוף המערבי. Ao Kiu Na Nok נחבא בקצה הדרומי של האי ומציע בידוד מוחלט וחוף נפלא הנראה כמו תמונה, שבה משתלבים מי התכלת השלווים עם החול הלבן לכדי גן עדן. החוף נקרא גם Pakarang, מתאים מאוד לזוגות רומנטיים ולירח דבש ובשל מיקומו צופים בו גם בזריחות וגם בשקיעות.
חוף Prao הוא החוף היחיד במערב האי, מתחבא לו בתוך מפרץ ומרגיש כמו עולם אחר. הוא שקט מאוד, רחוק מהאווירה של החופים ממזרח לו ומיועד לבעלי תקציב גדול יותר. יש בו שני ריזורטים יקרים בני 4 כוכבים ואחד זול יותר ולכולם יש רצועת חוף גדולה. החוף נהדר לשחייה ויש בו לא מעט פעילויות ימיות כגון שיט בספינות, צלילה, דיג וקיאקים. הוא נמצא בחלק הצפוני של מערב האי ומוביל אליו קו מעבורת מהיבשת.
Ao Prao, החוף היחיד והיוקרתי במערב האי
פעילויות
האי קטן מאוד ורוב הפעילות בו מסתכמת ברביצה על החוף ובבילויים. למי שזה לא מספק אותו יכול לטייל לאורכו ולרוחבו של האי ברגל מחוף לחוף (ללכת את כל אורכו ייקח לכם 3-4 שעות), לצאת לטיולי שיט לאיים הקטנים הסמוכים ממזרח (יש מגוון טיולים שאורכים 3-7 שעות ועולים 400-1500 באט לאדם כולל ציוד שנורקלינג, ארוחת צהרים, שתייה ופירות), לעסוק בספורט ימי או צלילה (יש שני מועדוני PADI בחופים Ao Prao ו-Ao Kiu Na Nok) או סתם להתפנק בעיסוי טוב. המקדש של קו סאמט נמצא בעיר Samet City מדרום למזח Na Dan. הוא נקרא Wat Ko Kaeo Phetchabun ויש בו בודהה יושב גדול.