שמורת קאו יאי
השמורה הלאומית הראשונה בתאילנד הוכרזה בשנת 1962 ונמצאת בצידו המערבי של רכס ההרים Sankamphaeng, בדרום מערב רמת קוראט, כ-180 ק"מ מזרחית לבנגקוק. קרוב למיליון איש מבקרים בה בשנה. ההר Khao rom הוא הגבוה בשמורה וגובהו 1351 מטרים, אך רוב השמורה נמצאת בגבהים של 400-1000 מטרים. השמורה היא השלישית בגודלה בתאילנד, היא משתרעת על פני שטח של 2168 קמ"ר בארבעה מחוזות שונים (בעיקר במחוז Nakhon Ratchasima), רוב שטחה יער גשם לח וירוק עד וזורמים בה חמישה נהרות, עובדה היוצרת קרקע פוריה לכ-3000 זנים שונים של צמחים ומגוון בעלי חיים ייחודיים כגון פילים, נמרים, גאורים (סוג של ביזונים), דובים שחורים, מאות זנים של ציפורים ושלל פרפרים. את בעלי החיים ניתן לפגוש תוך כדי נסיעה, בהליכה או באחד ממגדלי התצפית שהוקמו לשם כך.
יש בפארק מגוון מסלולי הליכה (עד 6 שעות) ואת חלקם ניתן לעשות רק בליווי מדריך מקומי. מדריך גם יראה לכם צמחים ובעלי חיים שלא תוכלו לראות לבד. השמורה כוללת גם מספר מפלים מרשימים, כולל אחד ששימש לצילומי הסרט "החוף". בפארק יש פעילויות רבות נוספות כגון ספורט אתגרי, טיפוס הרים, ביקור במערות ורפטינג. מצפון לכניסה הצפונית לשמורה יש אטרקציות רבות לתיירים ומגוון שירותי תיירות.
בשמורה חיות ציפורי Hornbill, בהן צופים בטלסקופים המאפשרים צילום
ההכרה של הפארק כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו הביאה לשיפור הדרכים ולהקמת מלונות רבים בכל רמת מחיר. בטיול הרגלי חשוב להקפיד על מכנסים ארוכים, נעליים סגורות וגרבי עלוקות. אפשר לקנות את הגרביים המיוחדות בחנות במרכז המבקרים, שם גם אפשר לצפות בסרט תלת מימדי על היווצרות והתפתחות השמורה ועל החיים בה.
מזג האוויר בשמורה דומה לשאר חלקי המדינה. בעונה הגשומה (מאי עד אוקטובר) יורד הרבה גשם והמפלים במיטבם. העונה הקרירה (נובמבר עד פברואר) היא הטובה ביותר לטיולים עם שמש נעימה, שמים בהירים וקרירות בלילה. העונה החמה (מרץ ואפריל) לחה מאוד. העונה הכי טובה לטיול היא מנובמבר עד פברואר.
שעות פעילות: שמורה 06:00-18:00, מרכז המבקרים 08:30-16:30. עלות: 400 באט למבוגר ו-200 באט לילד עד גיל 14. רכב 30 באט, אופנוע 20 באט. התשלום יומי ואפשר לצאת ולהיכנס חופשי. אתר: khaoyainationalpark.com
כך נראים גרבי עלוקות ואני ממליץ לא לטייל בשמורה מבלי לגרוב אותם
הגעה ותחבורה
לשמורה יש שתי כניסות מרכזיות. הכניסה הצפונית היא הראשית ונמצאת על הכביש בנגקוק קוראט. היישוב הקרוב נקרא Pak Chong. הכי נוח להגיע לכאן מבנגקוק עם מונית שנוסעת לשמורה 2-3 שעות ועולה החל מ-2600 באט. הכניסה הדרומית נמצאת 13 ק"מ צפונית לעיר Prachin Buri, ממנה נוסעים צפונה על כביש 3077.
הדרך הכי קלה להתנייד בתוך השמורה היא באמצעות רכב שכור, אחרת קשה מאוד לבקר בה או באמצעות טיולים מאורגנים. יש כביש בודד וטוב לאורך הפארק מהצד של Pak Chong לצד של Nakhon Nayok ואורכו 60 ק"מ. אפשר לשכור אופניים במרכז המבקרים במחיר של 50 באט ליום. חשוב מאוד להיות עירני בנסיעה בשמורה מפני חיות שחוצות את הכביש.
אחד מתושבי השמורה, אותם לא תראו ללא מדריך
לינה
מרבית המבקרים בשמורה לנים באזור Mu Si הסמוך לשמורה, בעיקר לאורך דרך Thanaratch (כביש 2090) או בעיירה Pak Chong הצפונית יותר, המרוחקת כ-20 ק"מ מהשמורה. מיעוט מהמבקרים לנים סמוך לכניסה הדרומית.
איך מטיילים?
מדריך פרטי או טיול מאורגן? הדרך המקובלת לטייל בשמורה היא באמצעות מדריך פרטי או באמצעות מגוון טיולים מאורגנים המוצעים בשמורה על ידי כל בתי המלון והגסט האוסים. הטיולים די דומים וכוללים בדרך כלל ביקור במפלים, טרקים אחר בעלי חיים וצמחים מיוחדים, ביקור במערת נטיפים ובמערת העטלפים ועוד. יש טיולים לחצי יום, יום שלם או מספר ימים. יש גם טיולי לילה המתמקדים בתצפיות על בעלי חיים ליליים וטיולים המיועדים לחובבי ציפורים. החברות המומלצות לטיולים הן Greenleaf Guesthouse & Tour ו-Bobby's Jungle Tours.
להזמנת טיול יומי פרטי מאורגן מבנגקוק
טיול מאורגן מהשמורה עולה 500 באט לחצי יום (מערת נטיפים, רחצה במעיינות או מקדש ומערת העטלפים, 15:00-19:00) או 1500 באט ליום שלם (מרכז המבקרים, טרק, תצפיות על בעלי חיים, ארוחת צהרים, מפל וצפייה על פילי הבר). אני ממליץ לעשות את שני הטיולים. ילד עד גיל 12 משלם 250/900 באט ליום שלם/חצי יום בהתאמה. מחיר הטיול כולל את דמי כניסה לפארק, הסעות, הדרכה, אוכל, שתייה וגרבי עלוקות. טיול פרטי יעלה 2000-3000 באט לאדם ליום כולל הכל בהתאם לכמות המשתתפים. ילד ישלם 1000-2000 באט ליום.
אתרים: www.greenleaftour.com www.bobbysjungletourkhaoyai.com
בטיול יוצאים מפעם לפעם מיער הגשם לעבר מרחבים פתוחים ירוקים
אתרים
צפון השמורה
מפל Haew Suwat - המפל הזה נופל ממצוק בגובה של 20 מטרים לתוך בריכה גדולה ויפה בתחתיתו. בעונה הגשומה הוא נשפך בזרם עז ואילו בעונה היבשה הוא מתפצל למעין שני מפלים קטנים. יש כאלו שחושבים שככה הוא אפילו יפה יותר. הוא הפופולרי ביותר במפלי השמורה בגלל הגישה הקלה אליו, מיקומו המרכזי והעובדה ששימש כאתר צילומים לסרט "החוף". שביל הליכה קצר מוביל לתצפית על המפלים ושביל משולב מדרגות מוביל אל בסיס המפל בהליכה של רבע שעה. כדאי לשלב ביקור במפל Haew Sai הסמוך. המפל נמצא כ-8 ק"מ מזרחית למרכז המבקרים ואפשר להגיע אליו בנסיעה או בהליכה לאורך מסלול מספר 4 היוצא ממרכז המבקרים שההליכה בו אורכת 4-5 שעות.
מפל Haew Suwat מתפצל לשני מפלים בעונה היבשה
מפל Haew Sai - מפל שקט יותר ופחות צפוף. גובהו 10 מטרים בלבד, אך הוא רחב ויש לו בריכה בתחתיתו. אפשר להגיע אליו בטרק קצר (700 מטרים) ממפל Haew Suwat והם גם חולקים את אותו מגרש חניה וחלק מהדרך.
מגדלי ונקודות תצפית - מגדל התצפית Nong Phak Chi Tower נמצא ליד אגם בשם זה, שהוא מאגר המים לחיות רבות בשמורה בקצה הערבה. הוא נחשב למקום הטוב ביותר לצפייה בחיות הבר. מוביל אליו שביל הליכה רחב ונוח שאורכו קילומטר אחד דרך הערבה היוצא מסמן ק"מ 35 בדרך Thanaratch. לחלופין, אפשר להגיע אליו בדרך של קצת מעל 5 ק"מ היוצאת ממרכז המבקרים או ממסלול בן 3 ק"מ מסמן ק"מ 33 בדרך Thanaratch הנחשב למסלול הטוב ביותר בפארק לצפייה בציפורים.
מגדל התצפית Nong Phak Chi נמצא ליד אגם בשם זה
מגדל התצפית Mo Sing Watchtower נמצא גם הוא ליד אגם בשם זה על גבעה במרחק של 500 מטרים ממרכז המבקרים. ממגדל זה יש תצפית יפה על איילים, בעיקר בשעות הערב המוקדמות.
במהלך הטיול פוגשים קופים רבים, חלקם על הכביש וחלקם על העצים
נקודת תצפית Pha Trom Jai Cliff (הנקראת גם Khao Khaew) נמצאת בגובה 1290 מטרים וממנה רואים את הר Rom חוצה את יער הגשם משמאל לימין. התצפית יפה במיוחד בזריחה. מובילה אליה הליכה קצרה מהכביש והיא נמצאת במרכז הפארק. נקודת התצפית בק"מ 30 של דרך Thanaratch מאפשרת תצפית יפה מאוד לצפון השמורה, אל ההרים המיוערים.
דרום השמורה
מפל Haew Narok - המפל נופל בשלושה שלבים מגובה כולל של 150 מטרים (הגבוה שבהם נופל מגובה 80 מטרים) ויוצר בריכה גדולה בתחתיתו. אל המפל מוביל מסלול הליכה יפיפה שאורכו קילומטר אחד כולל גשר החוצה את המים ומדרגות שמטפסות אל נקודת תצפית מרשימה. המפל נמצא כ-10 ק"מ משער הכניסה הדרומי לאורך הכביש הראשי של השמורה 3077.
מפל Sarika - המפל הגדול ביותר בפארק נופל במורד 9 מדרגות מגובה של 200 מטרים. הוא פעיל רק בחודשים הגשומים. בכניסה יש חניה עם מסעדות וחנויות מזכרות וממנה מוליך שביל בן 400 מטרים לתחתית המפל. מבסיס המפל ניתן לטפס את תשעת השלבים עד המפל העליון הראשי. בכל שלב יש בריכה בה ניתן להתרענן ולהאכיל את הדגים. הבריכה של המפל העליון היא הגדולה והעמוקה מכולן. המפל נמצא על כביש 3050, כ-3 ק"מ לאחר הפיצול מכביש 3049. שעות פעילות: 08:00-19:00
בשמורה יש מגוון גדול של פטריות, חלקן עצומות בגודלן
מחוץ לשמורה
מערת Khao Luk Chang Bat - היא אחת האטרקציות הפופולריות באזור. במערה מתגוררים מאות אלפי עטלפים המתעופפים החוצה מהמערה כל ערב לפני רדת החשיכה בדרכם למסע הציד שלהם. אין מילים לתאר את המראה המרהיב שנוצר. זמן הביקור האידיאלי במערה הוא כשעה לפני השקיעה. המערה נמצאת כ-6 ק"מ מהכניסה הצפונית.
נחיל העטלפים המתעופף מחוץ למערה צובע את השמים בשחור
Ban Tha Chang Spring - מעיין טבעי שנמצא מצפון לשמורה ויוצר סדרה של בריכות צלולות עם מים בצבעי טורקיז יפיפה. מקורה של הצלילות בסינון הטבעי שעוברים המים דרך סלעי הגיר. הבריכות רדודות ומוצלות והמים בהן קרירים ונעימים לאורך כל השנה וכיף מאוד להתרחץ. אסור להכניס למעיינות אוכל ושתייה למעט בקבוקי מים. בסופי שבוע עמוס בדרך כלל במקומיים. המעיין נמצא כ-9 ק"צ צפונית מזרחית לכניסה הצפונית לשמורה. שעות פעילות: 08:00-16:30. הכניסה חופשית.
המעיין הטבעי יוצר סדרה של בריכות נעימות לרחצה כל השנה
GranMonte Vineyard and Winery - אחד היקבים המוערכים בתאילנד מציע סיור מודרך הנמשך כשעה וחצי. במהלך הסיור נוסעים בקרון פתוח בכרמים, מקבלים הסבר על גידול הענבים באקלים טרופי, מבקרים במתקני הייצור, בחדר התסיסה ובמרתף החביות ובסיומו טועמים ארבעה סוגי יין עם גבינות בזמן שהילדים נהנים ממיץ ענבים המיוצר במקום. ביקב יש מסעדה ברמה גבוהה עם נוף לכרמים וניתן ללון במלון הבוטיק שנמצא בלב הכרם. לפני היציאה תוכלו לעבור בחנות היקב ולרכוש יינות, אבל גם ריבות ענבים, שמן זרעי ענבים ומיץ ענבים טבעי שנחשב לטוב במיוחד. מומלץ להזמין מקום מראש.
מיקום: כ-16 ק"מ צפונית מערבית לכניסה הצפונית לשמורה. שעות פעילות: סיור מודרך 10:00,11:30,13:30,15:00,16:00 ובסופי שבוע גם 09:00. עלות: מבוגר 690 באט, ילד עד גיל 20 590 באט. אתר: www.granmonte.com
הכרמים של יקב GranMonte, אחד היקבים המוערכים בתאילנד
The Chocolate Factory Khao Yai - חנות מפעל השוקולד היא אחד המקומות האהובים באזור כי היא משלבת בין חנות שוקולד בוטיק, מסעדה איטלקית ומקומית ובית קפה פוטוגני במיוחד. גולת הכותרת של המקום היא חדר זכוכית שקוף שבו ניתן לראות את השוקולטיירים מכינים פרלינים ושוקולדים בעבודת יד. בחנות נמכר מגוון עצום של פרלינים בטעמים שונים, עוגות, קינוחים ומוצרים לקחת הביתה (כמו פסטה בטעם שוקולד או ממרחים). בחוץ יש אזורי ישיבה, פסלים הקשורים לעולם השוקולד ונוף פתוח שמהווה רקע מושלם לתמונות. לעיתים נערכות במקום סדנאות שוקולד.
מיקום: על כביש 2090 המוביל לשמורה, 10 ק"מ מהכניסה הצפונית. שעות פעילות: 10:30-21:30.
עולם השוקולד של קאו יאי
Rapsodia Park Khao Yai - פארק הרפתקאות הכולל מסלול חבלים ואומגות, רכיבה על טרקטורונים, מסעדה ובית קפה. יש מסלול מלא עם 17 תחנות (שאורך שעה וחצי) ויד חצי מסלול עם 8 תחנות (45 דקות). התחנות אינן ממוקמות בגובה רב ומתאימות מאוד למתחילים.
מיקום: כ-40 דקות נסיעה צפונית לכניסה הצפונית של השמורה. שעות פעילות: שבת וראשון 09:00-18:00. עלות: מסלול מלא 800 באט, חצי מסלול 450 באט.
The Bonanza Exotic Park - גן חיות אינטימי פופולרי למשפחות שמאפשר לבלות עם החיות, ללטף ולהאכיל אותן. ניתן לקנות סלסילות אוכל ולהאכיל ג'ירפות, אלפקות וצבאים. ניתן להיכנס לכלוב ציפורים עם אוכל ולגרום להם להתיישב לכם על כף היד. בגן יש גם בעלי חיים פחות חברותיים כגון אריות, נמרים, קנגורו, למורים ונחשים. הגן בנוי סביב מסלול הליכה מעגלי שאורכו 700 מטרים והביקור אורך כשעה וחצי עד שעתיים.
מיקום: כ-20 דקות נסיעה צפונית לכניסה הצפונית של השמורה. שעות פעילות: 09:00-17:00. עלות: 800 באט למבוגר, 150 באט לילד.
פרידה מהשמורה המופלאה עם נחש