קאוסוק
זוהי ללא ספק שמורת הטבע המהממת ביותר בתאילנד. זהו יער הגשם העתיק ביותר בעולם ובו מצוקי גיר עצומים, עמקים, אגם מלאכותי עוצר נשימה ומגוון עצום של בעלי חיים וצמחיה, כולל פרח הרפלסיה, שהוא הפרח הגדול ביותר בעולם. גודלה של השמורה 739 קמ"ר וחיים בה טיגריסים ונמרים בסכנת הכחדה, דובים מלאיים, פילי בר, גיבונים, טפירים, נחשים, עכבישי טרנטולה ומאות מיני ציפורים. השמורה היא מקום עתיר יתושים בגלל כמויות המים העצומות בה ובעונה הגשומה יש בה עלוקות הגורמות אי נעימות רבה ואם פגשתם אחת על הרגל, עדיף לתת למקומי לטפל בה ולא לנסות להסירה לבד. השמורה חמה ולחה לאורך כל חודשי השנה, הטמפרטורה בה די יציבה ויורדת בה כמות עצומה של גשמים, בעיקר בספטמבר. הזמן המתאים ביותר לביקור בה הוא בחודשים דצמבר עד מרץ.
מצוקים גירניים, מים ירוקים, שמים תכולים, קאוסוק
אפשר לחלק את השמורה לשני אזורי ביקור, שדי מרוחקים האחד מהשני. הראשון זו שמורת קאוסוק עצמה שביקור בה יכול לכלול טרקים רגליים אל מפלים וצפייה בפרח הרפלסיה, שיט קאנו או אבובים על נהר סוק, טיולי פילים ולינה בבתים על העצים. השני זה האגם המלאכותי העצום המדהים Cheow Lan. האגם, שגודלו 165 קמ"ר, נוצר מהקמת סכר Ratchaprapha והוא נמצא כ-60 ק"מ ממזרח לשמורה, כשעה נסיעה. עומק המים בו 90-100 מטרים. הביקור באגם כולל בדרך כלל שיט באגם ביום, בלילה ובבוקר מוקדם על מנת לראות את הערפילים, טיול רגלי, ביקור במערות ולינה בבקתות צפות. קשה להיסחב עם מזוודות בסירה המובילה לבקתות הצפות ורצוי להגיע עם מטען קטן ככל האפשר.
ערפילי הבוקר מע ניקים לשמורה קסם מיוחד
מומלץ מאוד להגיע למקום לשלושה ימים ושני לילות. יום אחד לבקר בשמורה עצמה ולישון בבית על העץ וביום השני לצאת לטיול מאורגן באגם הכולל לינה בבקתה צפה. לא ממליץ להגיע לשמורה מחוץ לעונה בגלל הגשמים הכבדים, הבוץ והעלוקות.
הגעה
קאוסוק נמצא על כביש 401, בדיוק באמצע הדרך בין קאולאק וסוראטאני ובמרחק נסיעה סביר מקאו לאק, קרבי ופוקט. האגם נמצא כ-60 ק"מ מזרחית משם לכיוון סוראטאני. אפשר להגיע לשמורה במגוון דרכים. מונית לשמורה תעלה 3200 באט מחוף פטונג בפוקט, 2800 באט משדה התעופה של פוקט, 2800 באט מחוף אוננג בקרבי ו-1400 באט מקאו לאק. ואן ציבורי יעלה 1100 באט לאדם מחוף פטונג בפוקט, 900 באט משדה התעופה של פוקט, 500 באט לאדם מחוף אוננג בקרבי, 500 באט לאדם מקאו לאק ו-620 באט לאדם מקוסמוי כולל המעבורת. שדות התעופה הקרובים ביותר נמצאים בסוראטאני ובקרבי. משדה התעופה של סוראטאני אפשר להגיע במונית לאגם (1350 באט, שעה) או לשמורה (1600 באט, שעתיים). משדה התעופה של קרבי אפשר להגיע לאגם (מונית 2500 באט, 2.5 שעות) או לשמורה (מונית 2700, 3 שעות). אל סוראטאני ניתן להגיע גם עם רכבות ואוטובוסים מבנגקוק ומשם להמשיך לשמורה. אוטובוס מסוראטאני לשמורה עולה 280 באט לאדם ונוסע שעתיים ואילו מפוקט עולה 370 באט לאדם ונוסע 4 שעות.
השמורה ממערב והאגם הענק ממזרח. מתוך khaosokcentretours.com
לינה
גם הלינה בקאוסוק נחלקת לשני האזורים. בשמורה עצמה רוב בתי המלון מפוזרים מסביב לכביש הגישה המרכזי לשמורה שיוצא צפונה מכביש 401 וסביב דרכים צדדיות ממזרח לו. יש שם בסביבות 40 ריזורטים, חלקם עם חדרים רגילים וחלקם מיוחדים יותר עם בתים הבנויים על העצים בתוך הטבע. בית על העץ הוא חוויה יוצאת דופן המתאימה בעיקר לצעירים שאין להם בעיה לטפס אל הבית, אם כי יש גם ריזורטים חדישים עם מדרגות. חלק מהבתים נמצאים על גדות נהר סוק ובמרפסות מבקרים מידי פעם קופים. זו חוויה לכל החיים. המחירים בשמורה זולים ונעים סביב 2000-3000 באט לחדר בשיא העונה.
הבית על העץ בריזורט המומלץ Our Jungle House
באגם מזומנת לכם חוויה נוספת לכל החיים בדמות לינה בבקתות צפות. ישנם מספר אתרי לינה המפוזרים באגם ברמות שונות מאוד החל מבקתות מאוד בסיסיות ועד לבקתות מפוארות במיוחד ואפילו בקתות קוטג' דו קומתיות. חשוב מאוד לוודא בעת ההזמנה מה מקבלים על מנת שלא תתאכזבו. וודאו שהמחיר כולל את ההגעה לאתר, פנסיון מלא, טיול רגלי למערה, טיולי שיט ערפילים ולעיתים גם שיט ספארי לילה. המחירים מתחילים ב-2500 באט לאדם ללילה ויכולים לטפס עד מחירים דמיוניים. הקפידו לבדוק את התכולה ולבחור לינה על פי הרמה והטיולים שאתם רוצים. הריזורט בתמונה עולה 4000 באט כולל הכל.
הבקתות הצפות Laguna Cheow Lan, חוויה שאין לתאר
פעילויות
טיולים רגליים בשמורה - אחת הפעילויות הפופולריות ביותר היא טיולים רגליים ביער הגשם בשמורה ומומלץ מאוד לעשות את זה עם מדריך שיסביר לכם על הצמחייה ועל בעלי החיים שתפגשו בדרך. יש טיולים המתאימים לכל רמת קושי ולכל גיל ושניים מהם קצרים ואפשר לעשות ללא מדריך. רוב הטיולים הרגליים כולל הטיול לצפייה בפרח הרפלסיה הגדול בעולם (שפורח בין ינואר למרץ בלבד) יוצאים מהשער הראשי של השמורה, אך יש גם כאלו היוצאים ממקומות אחרים. הטיול המרכזי והמומלץ בשמורה נקרא Ton Kloi Waterfall Trail, אורכו 7 ק"מ לאורך נהר סוק ממערב לכפר. בדרך רואים ארבעה מפלים ובריכה טבעית לשחייה, ערוץ מעניין של הנהר ובסוף מגיעים למפל כשם המסלול. ניתן לשכור מדריכים בכניסה לשמורה או להזמין מראש טיול מודרך מאורגן בכל סוכנות או בבתי המלון. הקפידו לא לגעת בצמחיה כי יש צמחים מזיקים.
בשמורה וסביב האגם פוגשים קופים רבים.
פרח הרפלסיה הגדול בעולם
אחד מבעלי החיים המיוחדים שפוגשים בשמורה ובאגם
מיקום: הכניסה לשמורה נמצאת בסוף הכביש הראשי של הכפר, במרחק של כ-1.5 ק"מ צפונית לכביש 401. שעות פעילות: 06:00-18:00. עלות: כניסה לשמורה למספר ימים (כולל האגם) 200 באט למבוגר ו-100 באט לילד בגיל 3-14. מדריך חצי יום 600 באט, יום שלם 1200 באט, מדריך ספארי לילה 3 שעות 600 באט.
נקודת התצפית San Yang Roi - נמצאת בצדו המערבי של הפארק ומאפשרת תצפית על הסביבה. היא נקראת Khao Sok Viewpoint במפת גוגל. התצפית נמצאת בק"מ ה-113 של כביש 401 במרחק 5.5 ק"מ מערבית לכפר.
מפל Mae Yai - מפל הנופל בנפילה בודדת מגובה של 30 מטרים ומומלץ לבקר בו רק בעונה הגשומה, אחרת הוא יבש. הוא נמצא כמה מאות מטרים מדרום לנקודת התצפית San Yang Roi מצפון לכביש. אין שילוט אליו ויש לו חניה קטנה.
סלעי שלושת האחים היפים באגם Cheow Lan
Khlong Pae Nature Trail - המסלול, שאורכו 6.5 ק"מ, מתחיל כ-11 ק"מ מזרחית לכפר בק"מ ה-99 של כביש 401. הוא יוצא משם צפונה ומסתיים באחד הערוצים הדרומיים של אגם Cheow Lan. אי אפשר לעשות את המסלול הזה ללא מדריך ובדרך כלל מקובל לשלב אותו עם שיט באגם וביקור באחת המערות.
Bang Hman Trail - מסלול ארוך, מאתגר ומעניין מאוד המתאים רק למטיילים מיומנים ואי אפשר לעשות אותו ללא מדריך. המסלול מתחיל ב-800 מטרים של עלייה מעט תלולה שלאחריה מגיעים למערת מים שאינה עבירה בעונת הגשמים ואז אי אפשר לבצע את המסלול כי אי אפשר לעקוף את המערה. במערה יש מספר מיני צפרדעים ועטלפים. מצידה השני של המערה ממשיכים לצעוד עוד 7 ק"מ עד לסיום בתחנת הריינג'רים. במהלך הדרך מבקרים מפל שגובהו 70 מטרים וצופים בפרחי רפלסיה ובציפורים וזוחלים מעניינים. סה"כ 3-4 שעות הליכה. המסלול מתחיל על כביש 401, כ-27 ק"מ מזרחית לכפר.
מערות באגם Cheow Lan - סביב האגם יש 3 מערות מעניינות והטיולים המאורגנים בדרך כלל כוללים ביקור באחת מהן. מערת Nam Talu היא המעניינת מביניהן. אורכה של המערה 500 מטרים והיא נמצאת בערוץ Klong Pae בדרום מרכז האגם, כ-4 ק"מ ממנו. הדרך למערה אורכת שעה וחצי, היא מאוד מעניינת, במהלכה חוצים נחלים, נעזרים בחבלים ופוגשים לא מעט חיות כגון קופים, לטאות, עכבישים עצומים, ציפורים, פרפרים צבעוניים, סרטנים, פטריות ענק על העצים ועוד. למערה יש פתח רחב מאוד ומים זורמים דרכה. לפני שנכנסים מאפסנים את המצלמות והטלפונים בתיק חסין למים אצל המדריך. ההליכה במערה מתבצעת עם פנסי ראש וכל הזמן יש מים. לפעמים הולכים במים עד המותניים ולפעמים ממש שוחים במים עמוקים. במהלך הדרך יש גם טיפוס במעבר צר בין שני קירות. לחצות את המערה לוקח כשעה וחצי ולא הייתי לוקח ילדים קטנים. הביקור במערה הוא אחת החוויות הגדולות ביותר ואסור להחמיצה. המערה מסוכנת מאוד בימים גשומים כי לא ניתן לדעת לאיזה מפלס יגיעו המים ומדריך אחראי לא יכניס אתכם בגשם. המערה פתוחה מאמצע דצמבר ועד סוף מאי בלבד.
היציאה ממערת Nam Talu המדהימה
מערת Diamond נקראת גם Pra Kie Phet Cave ונמצאת בערוץ Klong Ka בדרום מזרח האגם. זוהי מערת נטיפים מרשימה מאוד וביתם של עטלפים רבים ונדרשים פנסים על מנת לבקר בה. מערת Pakarang נמצאת על הגדה של אגם קטן שנקרא Ha Roi Rai הנמצא מצפון ל-Klong Long באגם. היא נקראת גם Coral Cave כי נמצאו בה מאובנים של אלמוגים. היא שימשה בעבר קומוניסטים מתנגדי המשטר.
שיט בנהר Sok - יש מגוון פעילויות שיט בנהר סוק, אך יש לקחת בחשבון שהנהר די רדוד בעונה היבשה, קשה מאוד לשוט בו ואני ממליץ לשוט בו רק בעונת הגשמים ומיד לאחריה. ניתן לשוט במורד הזרם האיטי עם קיאקים או עם אבובים. כדאי מאוד לעשות את זה עם מדריך שיחתור עבורך ויאפשר לך ליהנות מהנוף וגם יסביר ויראה בעלי חיים מעניינים בצדדים כגון צפרדעים, ציפורים, נחשים, לטאות ענק ועם קצת מזל גם קופים. המצוקים המרשימים בצדדים וחיי המקומיים על המים, שעוסקים בדיג ובכביסה מוסיפים עניין רב לשיט. טיול של שעתיים בקיאקים עם מדריך חותר עולה בסביבות 800 באט לאדם. טיול דומה עם אבובים עולה 500 באט לאדם.
קיאקים בנהר Sok
בילוי עם פילים - גם כאן אפשר לבלות חצי יום או יום שלם עם פילים, ללמוד עליהם ועל האינטראקציה בינם לבין המהוט, להאכיל אותם, לרחוץ אותם בנהר ולטייל איתם ביער הגשם. מתאים למי שעוד לא עשה פעילות כזו במקום אחר בתאילנד. הפעילות נמשכת 2.5 שעות ועולה 1400 באט לאדם. מי שמחפש לרכב על פילים ימצא בשמורה גם אפשרות כזו.
נפרדים משמורת הטבע היפיפייה קאוסוק